Identity construction in ELF contexts: a case study of Finnish engineering students working in Germany

Abstract

This paper explores connections between identity and language use in lingua franca contexts by investigating identity construction among Finnish users of English as revealed in interviews conducted both before and after a period spent in Germany. The focus is on the users' own stories of their language use and learning, and on the discursive construction of identities. The study draws on poststructuralist theories of identity construction, combining them with research that focuses on language learners' identity construction or on identity issues in contexts with English as a lingua franca. This paper illustrates how language users actively draw on different discourses in constructing their identities as foreign language users.

Artikkelissa tarkastellaan identiteetin ja kielen käytön suhdetta tilanteissa, joissa englantia käytetään lingua francana. Identiteetin rakentumista tutkitaan haastattelemalla suomalaisia englannin kielen käyttäjiä sekä ennen heidän muutaman kuukauden mittaista oleskeluaan Saksassa että sen jälkeen. Tavoitteena on tarkastella kielenkäyttäjien omia käsityksiä kielenkäytöstä ja kielen oppimisesta sekä diskursiivista identiteettien rakentumista. Tutkimus pohjautuu poststrukturalistisiin teorioihin identiteettien rakentumisesta. Niitä yhdistetään tutkimuksiin, joissa käsitellään kielenoppijoiden identiteettityötä tai englannin kieltä lingua francana. Artikkeli osoittaa, että kielen käyttäjät ammentavat aktiivisesti erilaisista diskursseista rakentaessaan identiteettejään vieraan kielen käyttäjinä.