Tweeting God, guns and the constitution : the online impression management and political branding of Sarah Palin

Abstract

Sosiaalisen median, kuten Twitterin käyttö on lisääntynyt huomattavasti viime vuosina ja muuttanut kielenkäyttöämme, sekä viestintätapojamme. Sosiaalinen media identiteetin ja vallan välineenä onkin jo ilmiö esimerkiksi amerikkalaisessa poliittisessa mediassa.

Tämän tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, 1) miten konservatiivipoliitikko Sarah Palin representoi itseään ja politiikkaansa kielenkäyttönsä kautta mikroblogipalvelu Twitterissä. Tutkimuksessa on kiinnitetty erityisesti huomiota Palinin poliittiseen retoriikkaan ja twiittien sisältöön, joiden avulla selvitettiin, minkälaisia a) vaikutelmanhallintaluokkia (impression management) ja itsensä korostamisstrategioita (self-promotion) hänen twiiteissään esiintyy. Lisäksi tutkittiin, miten nämä strategiat yhdistyvät muodostamaan brändätyn imagon Sarah Palinista. Tutkimus on laadullista tapaustutkimusta ja se edustaa soveltavan kielitieteen tutkimusalaa.

Tutkimusaineisto koostui 171 twiitistä, jotka kerättiin aikavälillä 1. syyskuuta 2011 - 1. syyskuuta 2012 Sarah Palinin Twitter-käyttäjäprofiilista SarahPalinUSA. Aineiston analyysissa käytettiin sisältöanalyysia. Aineiston luokitteluun käytettiin Jonesin ja Pittmanin (1982) luomaa vaikutelmanhallintaluokitusta (impression management typology), sekä Jacksonin ja Lillekerin (2011) itsensäkorostamisstrategioita (self-promotion strategies).

Tulokset osoittivat, että Palin representoi itseään ja politiikkaansa vahvasti konservatiivisten arvojen, kuten uskonnon ja isänmaallisuuden kautta. Vaikutelmanhallintaluokista mielistely (ingratiation), uhkailu (intimidation) ja esimerkillisyys (exemplification), olivat korostuneita. Yhdistettynä Palinin poliittisesti latautuneeseen tapaan korostaa itseään voidaan päätellä, että Palinin Twitter-imago on tarkoin harkittu ja enemmänkin puoluepoliittinen, kuin henkilökohtainen. Saman tutkimusrakenteen käyttäminen useampiin twittaaviin poliitikkoihin tuottaisi kuitenkin arvokasta lisätutkimusta. Tutkimuksen tulokset ovat hyödyllisiä kielen ja sosiaalisen median suhteen tutkimuksessa ja kriittisen lukutaidon kehittämisessä.