Kätilöiden eettinen toimijuus synnytyskulttuurin murroksessa

Abstract

In Finland of the 2020s, childbirth has been politicised by birth-givers in parallel with the economic intensification of health care. This has increased the rush of obstetric professionals and put new pressures on required professional skills. We use narrative inquiry to examine what kinds of expressions of professional agency can be identified in midwives’ (N = 8) narratives on ethics in nursing, i.e., what and how midwives speak about the phenomenon we call ‘ethical agency’. The main concepts of the study are professional agency and nursing ethics, from which we construct the concept of ethical agency by integrating the nursing ethics perspective into professional agency. Through ’ethical agency’ we explore the problematics of agency positions and ethical care in obstetric care. The type narratives generated in the analysis show that the ethical agency of midwives is both limited and strong, depending on the situation. In relation to the system, ethical agency is often limited, as midwives are unable to impact busyness and increased workloads. According to midwives, the system limiting their ethical agency causes moral distress and a decrease in job satisfaction. However, midwives have considerable power in their relationship with the birth-givers, and ethical agency is strong but some-times ambiguous and ambivalent between the wishes of the birth-giver and the good of the child. The study results place the ethical problematic at the heart of professional agency and raise awareness of its topical issues, which require deeper understanding. ‘Ethical agency’ extends the concept of professional agency to ethical issues and provides a new conceptual opening for adult education research on work life.

Synnytys on 2020-luvun Suomessa politisoitunut synnyttäjien toimesta samanaikaisesti terveydenhuollon taloudellisen tehostamisen kanssa. Tämä on lisännyt synnytyksen ammattilaisten kiirettä ja tuonut ammatilliseen osaamiseen uudenlaisia paineita. Tarkastelemme narratiivisen tutkimuksen keinoin, millaisia ammatillisen toimijuuden ilmaisuja kätilöiden (N = 8) hoitotyön etiikkaa koskevissa narratiiveissa voidaan tunnistaa, eli mitä ja miten kätilöt kertovat ilmiöstä, jonka nimeämme ’eettiseksi toimijuudeksi’. Tutkimuksen pääkäsitteet ovat ammatillinen toimijuus ja hoitotyön etiikka, joista rakennamme eettisen toimijuuden käsitteen integroimalla ammatilliseen toimijuuteen hoitotyön etiikan näkökulman. ’Eettisen toimijuuden’ avulla tarkastelemme toimijuuden positioiden ja eettisen hoitamisen problematiikkaa synnytysten hoidossa. Analyysissa muodostetut tyyppinarratiivit näyttävät, että kätilöiden eettinen toimijuus on tilannekohtaisesti sekä rajoitettua että vahvaa. Suhteessa järjestelmään eettinen toimijuus on usein rajallista, sillä kiireelle ja lisääntyneille työtehtäville kätilöt eivät voi mitään. Järjestelmän rajoittama eettinen toimijuus aiheuttaa kätilöiden mukaan eettistä stressiä ja työtyytyväisyyden vähenemistä. Suhteessa synnyttäjiin kätilöillä on kuitenkin merkittävää valtaa, ja eettinen toimijuus on vahvaa, mutta synnyttäjän toiveiden ja lapsen hyvän välillä ajoittain moniselitteistä ja ambivalenttia. Tulokset nostavat eettisen problematiikan ammatillisen toimijuuden ytimeen ja herättävät tunnistamaan sen ajankohtaisia, yhä syvempää ymmärrystä vaativia kysymyksiä. ’Eettinen toimijuus’ laajentaa ammatillisen toimijuuden käsitettä eettisiin kysymyksiin ja tuottaa uuden käsitteellisen avauksen aikuiskasvatustieteelliseen työelämätutkimukseen.