Pienryhmätoiminta on tapa organisoida lapsiryhmätoimintaa päiväkodeissa. Sitä on toteutettu useissa eri päiväkodeissa, mutta tieteellistä tutkimusta siitä ei ole. Myöskään määritelmää pienryhmätoiminta -käsitteelle ei ole olemassa. Pienryhmätoiminnan järjestämiseen liittyvä tieto leviää työntekijöiden puheen välityksellä toisille. Jotta pienryhmätoimintaa voidaan kehittää ja arvioida, tarvitaan arkitiedon rinnalle myös tutkimustietoa.
Tässä laadullisessa tutkimuksessa tarkasteltiin päiväkodissa toteutettavaa pienryhmätoimintaa haastattelemalla 12 päiväkodin työntekijää. Tarkoituksena oli selvittää millaista päiväkodin pienryhmätoiminta on sekä mitä pienryhmätoiminnan toteuttaminen edellyttää varhaiskasvatustyön järjestämiseltä. Työntekijöiden haastattelut toteutettiin teemahaastatteluina ja aineiston analyysi suoritettiin teoriaohjaavan sisällönanalyysin keinoin.
Haastatteluiden mukaan lapsia jaetaan kahdella tavalla pienryhmiin. Peruslapsiryhmää voidaan jakaa kiinteisiin pienryhmi
in, joissa lapset ovat aina samat, tai muuttuviin pienryhmiin, joissa lapset vaihtelevat. Pienryhmissä ohjaava aikuinen voi olla aina sama tai vaihtua. Pienryhmien ryhmäkokoihin vaikuttavat ryhmän lapsien ikä. Tutkimukseen osallistuneiden työntekijöiden päiväkodeissa pienryhmätoimintaa toteutetaan vain aamupäivisin, mikä määritellään pienryhmäajaksi. Pienryhmätoimintaa toteutetaan päivittäin tai 3–4 päivänä viikossa. Päiviä, jolloin pienryhmätoimintaa toteutetaan, kutsutaan pienryhmäpäiviksi. Lapsiryhmän eri pienryhmillä voi olla keskenään sama toiminta kaikilla tai erilainen toiminta kaikilla. Jotta pienryhmätoiminnan toteuttaminen on mahdollista, tarvitaan toiminnan, päivärytmin ja tilojen käytön porrastamista, aikataulutuksen suunnittelua, yhteisiä sopimuksia ja aikataulun noudattamista sekä aikuisten välistä yhteistyötä, johon kuuluu sitoutuminen, sopimusten tekeminen ja yhteisten periaatteiden löytyminen.
Tutkimus ei anna kattavaa kuvaa päiväkodissa toteutettavasta pienryhmätoiminnasta, vaan tuo esiin päiväkodeissa esiintyviä tapoja toteuttaa lapsiryhmätoimintaa pienemmissä ryhmissä. Vaikka pienryhmätoiminnan toteuttamiseen liittyvistä asioista ei ohjata varhaiskasvatuksen normiohjauksessa ja kasvattajien arvoilla on merkitystä siihen, miten sitä toteutetaan, silti yhtäläisyyksiä on havaittavissa eri päiväkotien välillä. Tässä tutkimuksessa muodostui määritelmä päiväkodissa toteuttavalla pienryhmätoiminnalle. Tutkimusta voidaan hyödyntää päiväkodissa toteutettavan pienryhmätoiminnan arvioinnissa ja kehittämisessä.
...
