Tutkimuksen kohteena ovat Skotlannin korkeimpaan siviilioikeuteen (Court of Session) tuodut sukulaisten väliset perintöriidat vuosilta 1752–1769. Lähteenä on käytetty oikeusistuimen pöytäkirjoja. Tavoitteena on ollut selvittää, millaisia vetoamiskeinoja, perusteluja ja tulkintoja kantaja- ja vastaajaosapuolet ovat pöytäkirjojen kuvailujen perusteella käyttäneet pyrkiessään oikeuttamaan omaa kantaansa ja vastustamaan toisen osapuolen vaatimuksia, toisin sanoen voittamaan oikeudenkäyntejä. Tuomarien toiminnan osalta tutkimus keskittyy siihen, miten tuomarit ovat reagoineet osapuolten puheenvuoroihin ja antaneet näiden perusteella tuomioitaan.
Oikeudenkäynneissä esitetty argumentaatio on perinteisesti ollut oikeustieteen tutkimuskohteena, joten tutkimuksen tavoitteena on ollut tarkastella oikeuden toimintaa historian tutkijan näkökulmasta. Tutkimusote on empiristinen, eli lähteistä nousevia teemoja korostava. Lisäksi tutkimusvaiheessa on otettu vaikutteita analyyttisestä diskurssiana
lyysistä ja aineistolähtöisestä, laadullisesta sisällönanalyysistä.
Oikeudenkäyntipöytäkirjojen perusteella perintöriidoissa vedottiin lakiin (esimerkiksi Skotlannin lakiin, ulkomaalaiseen lainsäädäntöön ja luonnonoikeuteen), oikeudenkäyttöön liittyviin asioihin kuten todistamiseen, ennakkotapauksiin ja lakioppineiden tulkintoihin laista. Oikeudenkäynneissä pohdittiin myös omaisuuden siirtoa koskevien sopimuksien laillisuutta, sisältöä, sanamuotoja ja niihin liittyviä tulkintoja. Lisäksi oikeudenkäyntien osapuolet vetosivat oikeudenmukaisuuteen ja velvollisuuteen ja esittelivät tuomareille tulkintoja perinnön jälkeensä jättäneen ihmisen oletuksista ja tarkoituksista. Kaikkien vetoamiskeinojen taustalla näkyy korkeimman siviilioikeuden traditio ja tuomareiden mahdollisuus antaa kahdenlaisia tuomioita: sellaisia, jotka perustuivat puhtaasti lainsäädäntöön tai sellaisia, joissa otettiin huomioon kohtuullisuusperiaate, equity.
Perintöoikeudenkäynneissä käytettyjen vetoamiskeinojen lisäksi tutkimus esittelee Skotlannin roomalaista lakiperinnettä, vanhaa feodaalilakia ja tapaoikeutta yhdistelevän lakijärjestelmän, jossa oli nähtävissä sekä mannereurooppalaisen että englantilaisen järjestelmän vaikutus. Lakijärjestelmän rinnalla tutkimuksessa käydään läpi Skotlannin korkeimman oikeuden vaiheita ja toimintatapoja ja kerrotaan Skotlannin oikeusjärjestelmästä eriasteisine tuomioistuimineen. Tärkeää on ollut myös kuvailla skottilainen, feodaaliseen maanomistukseen perustuva ja miehiä, jälkeläisiä ja esikoisia suosiva perimysjärjestelmä ja perimykseen liittyvää lainsäädäntöä.
...
