Startup-sijoittajat portinvartijoina journalismin kentällä

Abstract

Startup-yritysten roolista journalismin uudistajina on ristiriitaisia näkemyksiä, mutta niiden katsotaan kuitenkin yleisesti tuovan alalle uusia toimintamalleja ja haastavan vakiintuneita instituutioita. Sijoittajien merkitys journalistisen startup-yrittämisen kentällä on jäänyt vähälle huomiolle, vaikka he viime kädessä päättävät, millaiset yritykset saavat mahdollisuuden käynnistää tai kehittää toimintaansa. Tässä tutkimuksessa tarkastelemme startup-sijoittajia SCOT-teorian kehyksessä journalismin portinvartijoina ja journalistiseen metadiskurssiin osallistuvina keskustelijoina, joilla on alan kehittämiseen liittyvää valtaa ja vastuuta. Tavoitteenamme on tarkentaa kuvaa siitä, millaiset ajattelutavat ohjaavat journalismin rahoittamista startup-kentällä ja miten sijoittajat hahmottavat startupyritysten roolin ja oman merkityksensä journalismin kehittämisessä. Aineistomme koostuu startup-sijoittamisen asiantuntijoiden haastatteluista, joita analysoimme diskurssintutkimuksen näkökulmasta. Haastateltavien puheessa hahmottuu journalististen ihanteiden ja sijoitusdiskurssin välille ristiriita, jonka valossa journalistinen startup näyttäytyy lähes paradoksina. Satunnaisia uudistavan ajattelun alkuja löytyy tulkinnallisesta joustavuudesta, kun journalismin määritelmää venytetään viihteellisten sisältöjen suuntaan tai pääomasijoittamisen määritelmää vastuullisen sijoittamisen suuntaan. Aineistossa puhuva sijoittaja ei asemoidu vastuulliseksi portinvartijaksi vaan arvioi journalismin näkymiä neutraaliksi rakentuvasta positiosta, jolloin kentälle syntyy vastuutyhjiö.

The role of startup companies in renewing journalism is a topic of debate; however, startups are generally thought to challenge incumbent institutions and innovate new ways of doing things. The significance of investors in the field of journalistic startups has, to date, garnered little attention. Yet it is investors who decide which companies get a chance to launch and develop their business. In this study, we examine startup investors in the field of journalism through the SCOT theoretical framework, as journal-ism’s gatekeepers and discussants in the metajournalistic discourse –actors imbued with power and responsibility with regard to the future of journalism. Our aim is to de-scribe the ways of talking and reasoning that guide funding decisions in the journalistic startup field, with the focus on how investors conceptualize their own role and the role of startup companies in the evolution of journalism. Our data comprises interviews with startup investment experts, which we analyse from a discourse analytical view-point. The analysis reveals in the interviewees’ talk a fundamental contradiction be-tween the ideals of journalism and venture capital investing, which defines journalistic startups as something of a paradox. There are, however, traces of more transformative thinking. These are based on interpretive flexibility such as stretching the concept of journalism towards entertainment or the concept of venture investing towards socially responsible investing. The investor subject speaking in our data does not position themselves as a gatekeeper with power or responsibility. Instead, they assess journal-ism and its prospects from an assumedly neutral position, thereby creating a vacuum of responsibility