The success of requirement elicitation in IT-projects

Abstract

IT-projektit ovat monitahoisia ja kompleksisia kokonaisuuksia, joiden hallitseminen sekä läpivieminen annetussa ajassa sekä budjetissa on haastavaa. Hyvin usein projektin aikana kohdatut ongelmat kulminoituvat projektin suunnitteluvaiheeseen ja vaatimusten määrittelyyn, jotka näin ollen ovat kriittisiä vaiheita projektin onnistumisen kannalta. Vaatimusten kerääminen on iteratiivinen prosessi, jonka aikana projektitiimi pyrkii keräämään projektin ja lopputuleman tärkeimmät ominaisuudet sidosryhmien avustuksella. Vaatimusten keräämisessä on tunnistettu useita eri haasteita, jotka saattavat aiheuttaa ongelmia projektin muissa vaiheissa. Tämän pro gradu-tutkielman tarkoituksena on selvittää, minkälaisia toimintatapoja käyttämällä kerätyt vaatimukset toteuttavat tärkeimpiä vaatimusten keruun onnistumistekijöitä ja johtavat onnistuneeseen projektin lopputulokseen. Aiheen tutkiminen on ensisijaista, sillä aiempi tutkimustieto on keskimäärin vanhentunutta ja lisäksi keskittyy suurimmaksi osaksi haasteiden tunnistamiseen kuin niiden ratkaisemiseen. Kvalitatiivinen tutkimus toteutettiin haastattelemalla Yrityksen X projekteissa mukana olleita henkilöitä, jotka osallistuivat vaatimuksen määrittelyyn ja keräämiseen. Haastatteluissa selvisi, että yleisimmät vaatimusten keräämisen haasteet ovat jatkuvasti muuttuvat vaatimukset, kommunikaatio, sekä tärkeimpien sidosryhmien osallistaminen. Iteratiivinen työskentely, optimoitu sidosryhmien osallistaminen, taustatutkimus, sopivan keräystekniikan valitseminen, riskien tunnistaminen sekä selkeän kommunikaatiotavan luonti todettiin edesauttavan vaatimusten keruun onnistumista. Vaikka vaatimusten keruu oli haastateltavien mielestä erittäin tärkeää, sen koettiin olevan selkeästi puutteellinen ja kiireellä tehty kaikissa kohdeprojektissa. Tutkimustulokset ovat merkityksellisiä, mutta hyvä huomata, että esimerkiksi iteratiivisuus, kommunikointi ja riskien hallinta ovat jo ennalta tunnistettuja elementtejä projektin suunnitteluvaiheessa, eikä näin ollen ole täysin uusia löydöksiä projektin hallinnassa.

IT-projects are all-around and complex entities, which are challenging to manage and complete within the given time and budget, and very often the challenges culminate in the planning phase of the project and the requirement analysis. The purpose of this Master's thesis is to find out, what kind of good practices should be implemented to the requirement elicitation process to achieve the most important success factors of the requirement elicitation and lead to a successful project outcome. The qualitative research was carried out by interviewing the people involved in IT-projects of Company X, who participated the requirement analysis and elicitation processes. Empirical research revealed the problems usually occurring during the requirement elicitation are constantly changing requirements, communication issues, and involving correct stakeholders into elicitation in an efficient way. Iterative way of working, effective involvement of the stakeholders, feasibility study, choosing a suitable elicitation technique, identifying risks, and creating a clear communication strategy were found as good practices to implement in the requirement elicitation. Although the interviewees regarded the requirement elicitation being very crucial activity, the process was experienced incomplete and executed in a rush in every target project. Therefore, the importance of requirement elicitation should be emphasized among all stakeholders in the beginning of the project requirement analysis. The research results are significant and extensive, but the topic requires more investigation to be able to give more specific results in the future.