Radiohiiliajoitus

Abstract

Radiohiiliajoitus on paljon käytetty ajoitusmenetelmä erityisesti orgaanista alkuperää olevien tutkimuskohteiden ajoituksessa. Radiohiili eli hiili-14 (C-14) on radioaktiivinen hiilen isotooppi, jonka puoliintumisaika on noin 5700 vuotta. Radiohiiltä syntyy yläilmakehässä luonnollisin mekanismein kosmisen säteilyn vuorovaikutuksesta ilmakehän partikkeleiden kanssa. Radiohiiltä syntyy myös ihmisen tekojen vaikutuksesta. Aikanaan Ilmakehässä tehdyt ydinasekokeet tuottivat merkittävän määrän radiohiiltä. Myös ydinvoimaloissa syntyy radiohiiltä. Radiohiili reagoi ilmassa olevan hapen kanssa tuottaen ns. raskasta hiilidioksidia. Kasvit käyttävät hiilidioksidia yhteyttämisessä, jolloin radiohiiltä kulkeutuu kasveihin. Ravintoketjun myötä radiohiiltä kulkeutuu eri eliöihin, myös ihmiseen. Hiilidioksidia sitoutuu myös veteen, jolloin radiohiiltä kulkeutuu vedessä eläviin kasveihin ja eliöihin. Radiohiiliajoitus tehdään nykyään lähinnä mittaamalla radiohiiliydinten lukumäärä kiihdytinmassaspektrometrillä. Ajoitus voidaan tehdä myös mittaamalla näytteen aktiivisuus kaasutäytteisellä ilmaisimella tai tuikeilmaisimella, mutta nämä menetelmät ovat selvästi epätarkempia. Tässä työssä on käsitelty radiohiiliajoitusta ja siihen vaikuttavia tekijöitä teoreettisesti.