Social responsibility in sport clubs : perceptions of young football players in Finland

Abstract

Tämä pro gradu -tutkielma käsittelee sosiaalista vastuullisuutta urheilussa ja Suomen juniorijalkapallossa. Tutkielmassa tarkastellaan nuorten jalkapalloilijoiden käsityksiä sosiaalisesta vastuullisuudesta. Aihe on merkittävä liikuntatieteissä ja urheilujohtamisen alueella, sillä sosiaaliseen vastuullisuuteen liittyvät ilmiöt ovat lisääntyneet sekä Suomessa että globaalisti. Tämänhetkiset tutkimukset sosiaalisesta vastuullisuudesta urheilussa kattavat enimmäkseen ulkomaalaisten tutkijoiden teoriat ja suurten organisaatioiden tieteelliset rakenteet. Nämä ovat nähtävissä enimmäkseen Euroopassa sekä Pohjois-Amerikassa. Jalkapallopelaajien käsityksiä tästä aiheesta ei olla tutkittu kovinkaan syvällisesti ennen tätä tutkimusta Suomessa. On huomionarvoista, että tämä pro gradu ei ole erityisesti lajispesifi jalkapalloon itsestään vaan tutkimus voidaan soveltaa moniin muihin lajeihin myös. Tämä seikka tekee tästä tutkimuksesta yleishyödyllisen urheilussa kokonaisuudessaan. Tutkimuskysymykset ovat; kuinka nuoret jalkapalloilijat ymmärtävät sosiaalisen vastuullisuuden ja miten sosiaalinen vastuullisuus toteutuu heidän joukkueissaan? Tutkimusaineisto kerättiin internet-pohjaisella kyselylomakkeella, joka lähetettiin 16–19-vuotiaille juniorijalkapalloilijoille Suomessa tammikuussa 2023. Tutkimus tehtiin monimetodisena, laadullisen ja määrällisen tutkimuksen yhdistelmänä, jossa 159 osallistujaa vastasi kyselyyn ja se sisälsi monivalintakysymyksiä sekä joitakin avoimia kysymyksiä. Tuloksissa ikäryhmien, paikkakuntien koon sekä sukupuolen mukaan jaettuna sosiaalisessa vastuullisuudessa nähtiin joitakin eroavaisuuksia näiden kysymyksien vastauksissa. Johtopäätöksinä voidaan mainita, että nuoret jalkapalloilijat Suomessa kokevat sosiaalisen vastuullisuuden verrattaen samalla tavalla kuin tämän pro gradun kirjallisuuskatsauksessa. Samat arvot korostuivat vastauksissa ja kirjallisuudessa, mutta sosiaalisen vastuullisuuden konsepti oli hieman vieras pelaajille. Sosiaalinen vastuullisuus nähtiin myös usein miten kasvavana trendinä tulevaisuudessa jalkapallossa. Tulevaisuudessa, toivottavasti, sosiaalisen vastuullisuuden aiheet nostetaan entistä enemmän esiin Suomalaisessa urheiluympäristössä.

This master’s thesis is dealing with social responsibility in sports and the Finnish junior football area. Perceptions of young football players on social responsibility are examined in this thesis. The subject is significant to the sport sciences field and sport management because this social responsibility topic-related issues have increased both in Finland and globally. Current research about social responsibility in sports comprises mostly the theories by foreign researchers and the frameworks of large organizations. These are seen in Europe and North America for the most part. Football players’ perceptions on this issue have not been studied very deeply before this study in Finland. It is noteworthy that this thesis is not particularly sports-specific to football itself, but the research can be applied to many other sports as well. This fact makes this study generally valuable in sports entirely. The research questions are how young football players understand social responsibility and how social responsibility is implemented in their own teams? The research data was gathered by an online questionnaire that was sent to junior football players in Finland, 16-19 years old in January 2023. The research was done by a mixed method, a qualitative and quantitative research combination so that 159 participants answered the questionnaire, and it contained multiple choice questions as well as some open questions. In the results, divided by age groups, municipalities’ sizes, and gender was seen some differences between these questions’ answers. In conclusions, there could be mentioned that young football players in Finland perceive social responsibility in relatively the same way as the literature presented in this thesis. The same values were emphasized in the answers as in the literature, but the concept of social responsibility was a little unknown among players. Social responsibility was seen often as a growing trend in the future of football. In the future, hopefully, social responsibility issues will be raised even more in the Finnish sports clubs’ environments.