Onko talitiaisen (Parus major) persoonallisuuden ja makuherkkyyden välillä yhteyttä?

Abstract

Luonnossa esiintyvä vaihtelu yksilöiden välillä vaikuttaa suoraan eliöiden kelpoisuuteen ja niiden evoluutioon. Käyttäytymisessä havaittavaa yksilökohtaista vaihtelua kutsutaan persoonallisuudeksi. Persoonallisuus muodostaa yksilölliset rajat käyttäytymisen joustavuudelle, ja eläin reagoi ajasta ja tilanteesta riippumatta aina oman persoonansa viitekehyksessä. Toisaalta myös yksilön aisteissa esiintyy vaihtelua, joka asettaa reunaehtoja eläimen kyvylle havainnoida ympäristöään. Esimerkiksi makuaisti säätelee ravinnon valikoimista ja hallitsee kokemuksia ravintokohteista. Luonnossa monet eliöt hyödyntävät karvaalta maistuvia kemiallisia yhdisteitä puolustusstrategianaan, ja makuaistin avulla saalistaja kykenee havainnoimaan ja välttämään haitallisen saaliin. Tutkimuksessani halusin selvittää persoonallisuuden ja makuherkkyyden yksilövaihteluiden yhteyttä toisiinsa. Tutkin myös persoonallisuuden säilymistä asiayhteydestä toiseen. Tutkimuslajinani käytin luonnonvaraisia talitiaisia (Parus major), joiden yksilövaihtelua testasin useassa persoonallisuuskokeessa sekä makuherkkyyskokeessa. Työni osoittaa, että talitiaisyksilöissä on paljon vaihtelua sekä niiden persoonallisuuspiirteissä että niiden karvaan maistamiskyvyssä. Yhteyttä persoonallisuuden ja makuherkkyyden välille ei kuitenkaan löytynyt, joten ne ovat todennäköisesti piirteitä, jotka kehittyvät erikseen.

Naturally occurring variability between individuals affects their fitness and their evolution. Interindividual variation in behavior is defined as personality. Personality forms the individual boundaries for behavioral flexibility, and the animal always responds within the framework of its own personality, regardless of time and situation. Similarly, there is variation in an individual’s senses that imposes boundary conditions on an animal’s ability to perceive its environment. For example, the sense of taste regulates food choices and dominates experiences of nutritional items. In nature, many organisms utilize bitter-tasting chemical compounds as their defense strategy, and the sense of taste allows a predator to detect and avoid harmful prey items. In this study, I explored the relationship between individual variation in personality and taste sensitivity. I also studied the consistency of personality from one context to another. I used wild great tits (Parus major) as my study species and examined the individual variability of their behaviour in several different personality tests as well as their taste sensitivity in bitter taste sensitivity test. My research shows there is a lot of variation in great tit individuals, both in their personality traits and in their bitter taste sensitivity. However, no correlation was found between personality and bitter taste sensitivity, so these traits are likely to evolve separately.