Yhteisten tavoitteiden Etelä-Karjala? : sisällönanalyysi Etelä-Karjalan pienten kuntien kuntastrategioista

Abstract

Suomen rakennemuutosten seurauksena alueellinen epätasa-arvo on lisääntynyt. Maaseudun pienet kunnat kohtaavat yhä enemmän haasteita. Näitä haasteita ovat esimerkiksi työttömyys ja huoltosuhteen heikkeneminen. Tällaisilla ilmiöillä on vaikutusta kuntien taloudelliseen tilanteeseen, palveluiden saatavuuteen sekä kuntalaisten hyvinvointiin. Yhtenä esimerkkinä maakunnasta, joka on joutunut kohtaamaan juuri tällaisia haasteita, on Etelä-Karjala. Aluepolitiikan keinoin on yritetty säilyttää koko Suomea asuttuna sekä ylläpitää jokaisen kansalaisen hyvinvointia. Tavoitteena tämä on osoittautunut hyvin haastavaksi. Tämän vuoksi kunnille on annettu yhä enemmän vastuuta oman elinvoimaisuutensa sekä houkuttelevuutensa säilyttämisestä, ja hyvänä esimerkkinä tästä ovat lakisääteiset kuntastrategiat. Jokaisella kunnalla tulee siis olla kuntastrategia, jossa se määrittelee itselleen pitkän aikavälin tavoitteita sekä tiedot siitä, kuinka tavoitteet on tarkoitus saavuttaa ja miten tuloksia mitataan.

Tutkielman tavoitteena on tarkastella Etelä-Karjalan viiden asukasluvultaan pienimmän kunnan kuntastrategioita ja löytää mahdollisia yhdistäviä teemoja. Tarkastelun kohteena olevat kunnat ovat Lemi, Rautjärvi, Savitaipale, Luumäki ja Taipalsaari. Aineistolähtöisen sisällönanalyysin avulla olen löytänyt seitsemän kuntia yhdistävää teemaa, jotka olen nimennyt työhön ja elinkeinoelämään, kuntatalouteen, markkinointiin ja kunnan vetovoimaan, kuntalaisten osallisuuteen, laadukkaiden palveluiden säilyttämiseen, luontoon ja vapaa-aikaan sekä henkilöstön hyvinvointiin liittyviksi tavoitteiksi. Yksi teemoista esiintyi kaikkien kuntien strategioissa, ja loput kuusi vähintään neljän kunnan kuntastrategiassa.

Kuntastrategioiden teemojen yhteneväisyys osoittaa sen, että Etelä-Karjala on myös maakuntana hyvin yhtenevä. Etelä-Karjalan maakuntaohjelmasta on löydettävissä samoja teemoja kuin kuntastrategioistakin. Kuntien yhteiset tavoitteet myös osoittavat haasteiden koskevan koko maakuntaa eikä ainoastaan yksittäisiä kuntia. Kuntastrategioiden tavoitteita saavuttamalla kunnat pyrkivät luomaan itselleen mahdollisimman positiivista imagoa, jotta kunta olisi uusien yritysten ja asukkaiden näkökulmasta mahdollisimman houkutteleva ja elinvoimainen. Pienten kuntien tilanne on haastava, mutta kuntastrategiat antavat kunnille selkeän toimintamallin, jota lähteä toteuttamaan.