Ohjelmistorobotiikka liiketoimintaprosessien automatisoinnissa

Abstract

Erilaiset tietojärjestelmien integrointiratkaisut ovat vähitellen kehittyneet vastaamaan organisaatioiden monimutkaisten ja pirstaloituneiden järjestelmäkokonaisuuksien yhteentoimivuuden haasteisiin sekä tukemaan operatiivisen toiminnan tehostamista työtehtävien automatisoinnilla. Viime vuosien aikana markkinoille on noussut ohjelmistorobotiikka, jonka on luvattu tarjoavan organisaatioille nopean ja kustannustehokkaan ratkaisun rutiinitehtävien automatisointiin. Tämän tutkielman tarkoituksena oli tunnistaa ohjelmistorobotiikalle tyypillisiä etuja ja heikkouksia sekä arvioida näiden ominaisuuksien kautta teknologian kestävyyttä ja käyttökelpoisuutta liiketoimintaprosessien automatisoinnissa. Tutkielman ensimmäinen osa koostuu kirjallisuuskatsauksesta, joka taustoittaa liiketoimintaprosessien automatisointia ja siihen yleisesti sovellettuja teknologisia ratkaisuja. Lisäksi kirjallisuuskatsauksessa tunnistetaan ohjelmistorobotiikkaan liitetyt tyypilliset ominaisuudet, kartoitetaan teknologian sovellettavuuden rajoja ja asemoidaan teknologia suhteessa vaihtoehtoisiin automatisointiratkaisuihin. Tutkielman toinen osa raportoi laadullisena tapaustutkimuksena toteutetun empiirisen osuuden. Tapaustutkimus syventää käsitystä ohjelmistorobotiikan keskeisistä ominaisuuksista ja sovellettavuudesta sekä arvioi teknologian laaja-alaiseen käyttöön liittyviä edellytyksiä ja vaikutuksia. Tutkimustulokset osoittivat ohjelmistorobotiikkaan sisältyvän sellaisia teknologisia ominaisuuksia, jotka puoltavat näkemystä ohjelmistorobotiikan tilapäisyydestä liiketoimintaprosessien automatisointiratkaisuna. Samalla tunnistettiin teknologian tarjoavan kuitenkin myös merkittäviä etuja, kuten mahdollisuuden toteuttaa automatisointiratkaisuja kustannustehokkaasti, nopeasti ja liiketoimintalähtöisesti. Lisäksi tulokset osoittavat perustellusti tarpeen huomioida skaalattu ohjelmistorobotiikkatoiminta osana organisaation arkkitehtuurisuunnittelua ja IT-tuotantoprosesseja. Tuloksista hyötyvät niin ohjelmistorobotiikan käyttöönottoa suunnittelevat organisaatiot kuin toiminnan laajentamista harkitsevat tahot.

Various different IT-integration solutions have gradually evolved to meet the challenges of interoperability of complex and fragmented systems and to support operational efficiency through automation of work tasks. In recent years, robotic process automation has emerged as a contemporary solution for these challenges. Software robotics has been promised to provide organizations with a fast and cost-effective solution for automating routine tasks. The objective of this research was to identify the benefits and weaknesses of robotic process automation and to evaluate the sustainability and usability in business process automation through these features. The first part of the thesis consists of a literature review, which introduces the technological solutions generally applied to business process automation and identifies the distinctive features associated with software robotics. The limits of technology applicability are examined and the technology is positioned in relation to alternative automation solutions. The second part of the thesis reports the findings of the conducted qualitative case study. The case study deepens the understanding of the key features and applicability of robotic process automation, as well as evaluates the conditions and implications of the widespread use of the technology. The results of the research showed that robotic process automation includes features that support the view of the temporary nature of its use as a solution to business process automation. However, the research identifies that robotic process automation does provide significant benefits to automation, such as the ability to implement the technology in a cost-effective, fast and business-oriented manner. In addition, the results justify the need to consider scaled use of robotics as part of the organization's architectural design and IT production processes. Organizations considering the use of software robotics and the ones planning to scale robotic operation will benefit from the results of the study.