Introduced alien signal crayfish (Pacifastacus leniusculus) in Finland : uncontrollable expansion despite numerous crayfisheries strategies

Abstract

In Finland, massive signal crayfish introductions started towards the end of 1980s, with an estimated total of 2.2 million signal crayfish been stocked before year 2016. During that period, Finnish fisheries authorities have implemented three national management strategies setting guidelines for the crayfish introductions. The main aims of the strategies have been conservation of native noble crayfish stocks and a controlled spreading of the alien signal crayfish within a designated region. In this study, we report the current distribution of signal crayfish in Finland in comparison to the guidelines set in these three national strategies. The present distribution area of the signal crayfish covers most of the Southern Finland. The signal crayfish has been introduced with a stocking permits to over 480 water bodies. In addition, there have been numerous stockings without permits, which are often next to the region designated for the signal crayfish. Based on the results, we conclude that crayfish management strategies adopted in Finland have only had limited effect on the spread of signal crayfish. We presume that main causes for the uncontrolled spreading of the signal crayfish in Finland have been lack of strict official supervision and general lack of awareness about the risks associated with the alien species spreading.

En Finlande, l'introduction massive d'écrevisses a commencé vers la fin des années 1980, avec un total estimé à 2,2 millions d'écrevisses signal stockées avant 2016. Au cours de cette période, les autorités finlandaises de la pêche ont mis en œuvre trois stratégies nationales de gestion fixant des lignes directrices pour l'introduction des écrevisses. Les principaux objectifs de ces stratégies ont été la conservation des stocks indigènes d'écrevisses nobles et la diffusion contrôlée des écrevisses exotiques dans une région désignée. Dans cette étude, nous présentons la répartition actuelle des écrevisses en Finlande par rapport aux lignes directrices établies dans ces trois stratégies nationales. L'aire de distribution actuelle de l'écrevisse signal couvre la majeure partie du sud de la Finlande. L'écrevisse signal a été introduite avec autorisation dans plus de 480 plans d'eau. De plus, il y a eu de nombreux cas sans permis, souvent à proximité de la région désignée pour les écrevisses signal. Sur la base des résultats, nous concluons que les stratégies de gestion des écrevisses adoptées en Finlande n'ont eu qu'un effet limité sur la propagation des écrevisses signal. Nous présumons que les principales causes de la propagation incontrôlée de l'écrevisse signal en Finlande sont le manque de surveillance officielle stricte et le manque général de sensibilisation aux risques associés à la propagation des espèces exotiques.