Kymijoen vesistön uitto tehostuu ja päättyy : Keiteleen-Päijänteen kanavan viivästyminen ja sen seuraukset uitolle

Abstract

Tämä tutkimus pohtii Kymijoen vesistön uittojen päättymiseen johtaneita syitä. Vielä 1950-luvun Suomessa uittaen kuljetettiin 60-70 % kaikesta raakapuusta suoritteina mitaten. Vuosisadan loppua kohti mentäessä metsäyhtiöt siirtyivät enenevästi autokuljetuksiin raakapuun hankinnoissaan ja uiton merkitys hiipui nopeaan. Kymijoen vesistöllä uittotoiminta päättyi vuonna 2002. Kymijoen vesistön uitolle tärkeä kysymys oli Keiteleen-Päijänteen kanavan rakentaminen. Kanavan merkitys kasvoi, kun vesistöllä siirryttiin nippu-uittoon 1960-luvulla. Kanava valmistui vuonna 1994, jolloin uittomäärät olivat jo pienentyneet kriittiselle tasolle eivätkä enää elpyneet kanavan myötä.

Tämän tutkimuksen tärkein tehtävä on arvioida miten Keiteleen-Päijänteen kanavan aikaisempi rakentaminen olisi vaikuttanut Kymijoen vesistön uittoon. Olisiko uitto säilynyt elinvoimaisena uudelle vuosituhannelle? Tätä kysymystä selvitetään esittämällä vaihtoehtoinen historiatulkinta, jossa aikaistetaan Keiteleen-Päijänteen kanavan valmistumista 35 vuotta. Kyse on kontrafaktuaalimenetelmästä Robert Fogelin hengessä. Esittämällä vaihtoehtoinen historiatulkinta rikastetaan kuvaa todella tapahtuneesta.

Keiteleen-Päijänteen kanava on erityisen otollinen kohde kontrafaktuaalitulkinnoille, sillä se aiheutti runsaasti keskustelua ja mielipiteitä puolesta ja vastaan. Kanavan rakentamista esitettiin 1950-luvulta lähtien lukuisia kertoja ja sen kannattavuutta uitolle pohdittiin useissa ministeriötason selvityksissä 1960-80-lukujen aikana. Nämä selvitykset toimivat tämän tutkimuksen pääasiallisena lähdeaineistona. ELKA:n arkistomateriaali vastaavasti selvittää kanavan ja selvitysten ympärillä käytyä, kiivastakin kulissientakaista keskustelua.

Tutkimuksen tulokseksi saatiin, ettei Keiteleen-Päijänteen kanavan myöhäinen rakentaminen ollut keskeisin tekijä Kymijoen vesistön uiton hiipumiselle. Valtiolle kanavan rakentaminen olisi muodostunut niukasti kannattamattomaksi investoinniksi.