Yhdysvaltojen naistaitoluistelijoiden matka lapsuuden unelmasta olympiamitaliin

Abstract

Iina Potaseff (2015). Yhdysvaltojen naistaitoluistelijoiden matka lapsuuden unelmasta olympiamitaliin. Liikuntapedagogiikan laitos, Jyväskylän yliopisto, pro gradu -työ, 91 s.

Pro gradu -työn tavoitteena oli saada selville olympiaurheilijoiden polkujen yhtäläisyyksiä ja eroja sekä tuoda julki niiden ainutlaatuisia piirteitä. Tarkoituksena oli avata teoriasta ja aineistosta nousevien teemojen kautta matkaa, jonka tutkimusjoukon urheilijat ovat kulkeneet lapsuudesta olympiaunelman toteutumiseen. Tutkimusmenetelmä oli laadullinen narra-tiivinen tapaustutkimus, jossa oli tutkimusaineistovalinnan myötä elämäkerrallisia piirteitä. Tutkimusaineistona olivat Yhdysvaltojen markkinoille kirjoitetut viiden naisluistelijan omaelämäkerrat, joiden kokonaislaajuus oli 700 sivua. Olympiamitalistien tarinoista muodostui teorian kanssa yhdessä kulkeva kertomus luistelijoiden polusta menestykseen. Tutkimuskysymysten kautta aineistoa tarkasteltiin kahdesta eri näkökulmasta: mitä yhtäläisyyksiä ja eroja näiden olympialuistelijoiden poluista on löydettävissä ja toisaalta mitkä tekijät ovat mahdollistaneet olympiaunelman toteutumisen?

Teoriaviitekehys on rakennettu kansainvälisten tieteellisten tutkimustulosten ympärille. Teoriasta nousseet teemat olympiaurheilijan matkan varrelta olivat vanhempien merkitys, lasten suhteellinen iän ja asuinkaupungin vaikutus urheiluharrastukseen, varhainen erikoistuminen, urheilija-valmentajasuhde, koulun ja huippu-urheilun yhdistäminen, loukkaantumiset vastoinkäymisinä ja huippu-urheiluajan kokemukset.

Tutkimustulokset eivät ole yksiselitteisiä. Jokaisen taitoluistelijan polku on hyvin yksilöllinen eikä olympiamenestyksen saavuttamiseen ole yhtä ja oikeaa reseptiä. Poluilla on paljon yhtäläisyyksiä, mutta yksilölliset erot ovat huomattavia niin harrastuksen aloituksen, valmennuksen kuin taitojen oppimisen ajankohtien suhteen. Nämä luistelijat ovat tehneet uransa kannalta oikeanlaisia ja suuria valintoja joko itsenäisesti tai vanhempien toimesta lapsuudesta lähtien. Perheet ovat tehneet luistelijan unelman saavuttamisen eteen uhrauksia, jotta luistelijat ovat voineet keskittyä hyvin varhaisesta vaiheesta lähtien ammattimaiseen ja määrällisesti suureen harjoitteluun täysipäiväisesti.

Huippuluistelijan uralla on erilaisia lähtökohtia ja urheilijan persoonalla on lopputuloksen kannalta suuri merkitys. Tarinoiden päähenkilöt ovat päätyneet lajin pariin omasta tahdostaan ja he ovat kehittyneet taidoissaan kansainväliselle tasolle yksilöllisessä aikataulussa, mutta ammattimaisen harjoittelun myötä melko nopeasti. Tutkimusjoukon luistelijoiden olympiaunelma on syttynyt lapsuudessa ja sitä kohti on oltu valmiita tekemään melkein mahdottomia. Olympiaunelman saavuttaneet luistelijat ovat eläneet elämäänsä taitoluistelun ehdoilla. Kaiken toiminnan tavoite ja suuri maali on ollut olympiamenestys.

Iina Potaseff (2015). US women figure skaters’ journey from the childhood dream to an Olympic medal. Department of Sport Sciences. University of Jyväskylä, Master's thesis, 91 pages.

Purpose of this Master’s thesis was to find out the Olympic athletes’ paths similarities and differences, as well as to bring out to public knowledge the uniqueness of each athlete’s journey to success. Other goal for this thesis was, with the help of themes from the theory and research material, to open up the athletes’ journey from childhood to the Olympics. Research method was qualitative, narrative case study; the data also had autobiographical elements in it. Research material consists of five US female figure skaters autobiographies, which were written to US market. Total amount was 700 pages. As a result, the narratives of the Olympic medalists tell together with the theory the story of these five skaters’ path to success. Research questions were: what similarities and differences can be found in the Olympic skaters’ paths and what factors have enabled the realization of an Olympic dream?

The theoretical framework is built around an international scientific research about athletes paths from childhood to Olympians. Themes that emerged from the theory were: the importance of parents, relative age and birth place’s influence on professional sport, early specialization, the athlete-coach relationship, combining school and top-level sport, sport injuries and experiences on elite sports.

Based on this research answers to the research questions are not unequivocal. Each skater’s athlete path to Olympic success is unique. It is possible to find many similarities, but individual differences can be found for example in figure skating starting age, coaching and skill learning timetabels. These figure skaters have made right and major choices about their skating career from the early childhood by themselves or with the help of parents. Families have also made sacrifices, so that skaters can concentrate on professional and demanding figure skaters life full-time.

High-level figure skaters paths have many different starting points and athletes’ personality affects the results. Research groups’ skaters have chosen figure skating by themselves and have developed to international level in individual timeframe, but quickly after starting professional training. Each of these skater’s Olympic dreams were born in early childhood and they have turned every stone to make it happen and even a bit more. As a conclusion these skaters have lived their lives so that figure skating comes first in everything. The objective and goal of all activity has been Olympics and winning the olympic gold.