Sanomalehtien Liitto järjestää vuosittain paikallislehtikilpailun, jonka tarkoitus on parantaa paikallislehtien laatua. Kilpailussa lehdet saavat raadilta kirjallista palautetta sisällöstään, kuvituksestaan, ulkoasustaan ja mielipidekirjoituksistaan. Pro gradu -työssäni tutkin, millainen käytännön merkitys kilpailulla on paikallisjournalismin kehittäjänä. Samalla pohdin lehtien tavoitteita eli sitä, millaista hyvä paikallisjournalismi on. Vuosina 1994–2009 paikallislehtikilpailua tuomaroivat Jyväskylän yliopiston journalistiikan opiskelijat. Selvitän, miten paikallisjournalistit suhtautuivat nuorten tuomareiden palautteisiin. Ovatko lehdet toteuttaneet kehitysehdotuksia ja pitäneet raadin kiittelemistä asioista kiinni? Ajattelevatko kokeneet paikallislehtien tekijät, että alan opiskelijoilla on realistista näkemystä paikallislehden tekemisestä?
Selvitin paikallisjournalistien näkemyksiä kyselytutkimuksella. Tutkimusta varten kävin läpi joukon lehtikohtaisia arvioita, jotka kilpailuss
a on tehty vuosina 2007–2009. Valitsin dokumenttien perusteella lähempään tarkasteluun kaksikymmentä paikallislehteä, joihin lähetin kyselyn. Pyysin jokaisesta lehdestä vastausta sekä päätoimittajalta että yhdeltä kirjoittavalta toimittajalta. Kyselyyn vastasi 28 henkeä, joista 17 oli päätoimittajia ja 11 toimittajia.
Tutkimuksen perusteella paikallislehtikilpailulle on tilausta. Kyselyyn osallistuneet lehdet ovat saaneet kilpailusta vinkkejä niin sisältönsä kuin ulkoasunsakin uudistamiseen. Osa toimituksista on järjestänyt kilpailupalautteen perusteella koulutuksia. Sen sijaan tuomariston kokoonpano jakoi vastaajat. Jotkut pitivät nuorta näkökulmaa tarpeellisena, toiset taas vastustivat opiskelijatuomarointia raatilaisten nuoren iän ja vähäisen kokemuksen vuoksi. Jotkut kokivat, ettei opiskelijoiden antamalle kritiikille ollut perusteita. Kyselytutkimusta tehtäessä oli jo tiedossa, että kilpailun järjestäjä luopuu opiskelijatuomaroinnista vuonna 2010. Vastaajista kaksi kolmasosaa kannatti opiskelijoiden vaihtamista ammattitoimittajista koottuun raatiin. Muutoksen toivottiin johtavan laadukkaampaan ja asiantuntevampaan palautteeseen. Vastaajat toivoivat myös, että arviointiperusteiden painoarvoja muutettaisiin paikallislehtien luonnetta paremmin vastaaviksi: Toimittajat halusivat, että mielipidekirjoittelun painoarvoa vähennettäisiin. Päätoimittajien mukaan taas lehtien resurssit pitäisi ottaa arvioinnissa paremmin huomioon.
Tutkimus osoitti, että kahdeksan kymmenesosaa vastaajista pitää paikallislehtikilpailua vähintään melko tarpeellisena. Kilpailua ilmoitti arvostavansa runsas puolet vastaajista. Kyselyyn osallistuneiden mukaan paikallislehtikilpailun tehtävä on nostaa paikallislehtien arvostusta ja antaa toimituksille vinkkejä ja rakentavaa palautetta. Kyselyvastausten ja palauteraporttien pohjalta voidaan todeta, että paikallislehtien laatu on kohenemaan päin mutta kehitystyötä on yhä jatkettava. Paikallislehtikilpailu on uudistamisessa käyttökelpoinen apuväline.
...
