Sosiaalisten kuplien muodostuminen ja vaikutukset sosiaalisen median alustoilla

Abstract

Sosiaalisilla kuplilla (engl. echo chamber) tarkoitetaan tilanteita, jossa henkilön mielipiteet ja uskomukset vahvistuvat suljetun informaatioekosysteemin sisällä. Sosiaalisen kuplan sisällä ihmisten on mahdollista helposti etsiä omia mielipiteitään vahvistavaa sisältöä ja vaikea löytää mitään niiden vastaista materiaalia. Tutkielmassa syvennyttiin kirjallisuuskatsauksen muodossa sosiaalisten kuplien muodostumiseen liittyviin tekijöihin ja kuplien seurauksiin. Sosiaalisten kuplien syntyyn sosiaalisessa mediassa vaikuttavat sekä käyttäjän omat valinnat että sosiaalisen median alustojen käyttämät algoritmit. Algoritmit suosittelevat käyttäjälle sisältöä, joka oletetaan käyttäjälle mieluiseksi. Vahvistusharhan vuoksi yksilölle voi olla vaikea huomata sosiaalisen kuplan olemassaolo tai päästä siitä pois. Kuplan sisälle joutumista tietämättään voidaan pitää ei-toivottavana tilanteena, koska tällöin ihmisen kokemus ympäröivästä maailmasta saattaa yksipuolistua ja informaation kriittinen tarkastelu vaikeutua. Sosiaalisen median käyttäjät voivat kuitenkin vaikuttaa käyttäjäkokemukseensa sosiaalisten medioiden alustojen tarjoamilla työkaluilla ja tiedostamalla kuplien olemassaolon mahdollisuuden. Sosiaaliset kuplat edistävät mm. valeuutisten leviämistä ja vaikuttavat siten ihmisten mielipiteisiin ja yhteiskunnalliseen keskusteluun. Algoritmien ja käyttäjien oman toiminnan vaikutusta kuplien syntyyn käsitellään luvuissa 2 ja 3. Kuplien yhteiskunnallisia vaikutuksia, etenkin valeuutisten osalta, tarkastellaan luvussa 4.

Echo chambers are virtual environments in which a person’s opinions and beliefs are amplified and reinforced inside a closed information ecosystem. It is relatively easy to find information conforming to one’s existing beliefs inside an echo chamber and hard to find anything to the contrary. The objective of this bachelor’s thesis was to examine the factors contributing to the formation of echo chambers as well as the ramifications of echo chambers. This was done by conducting a literary review. Formation of echo chambers in social media environment is affected by the choices made by the users as well as the algorithms used by the social media platforms. Algorithms recommend content to the users based on the presumed preferences of the users. Due to confirmation bias it may be hard for the individual user to notice the existence of an echo chamber or to be able to step outside of it. Being trapped inside an echo chamber without one’s knowledge can be considered undesirable, because the person’s perspective may be narrowed, and it becomes harder to critically evaluate information. However, social media users can influence their user experience by utilizing tools provided by social media platforms and by being alert to the possibility of echo chambers. Echo chambers are also boosting the spread of fake news and are thus shaping public debate. The effects of algorithms and user behavior on the formation of echo chambers are discussed in chapters 2 and 3, respectively. The effects of echo chambers on society are examined in chapter 4.