The landlord harassment during the Spanish property bubble

Abstract

Tämä Pro-gradu tutkielma tarkastelee yhtä kiinteistöalan ahdistelutyyppiä, asukkaiden ahdistelua, joka yleistyi Espanjan asuntojen hintakuplan aikana (vuosina 1996 – 2008). Asukkaiden ahdistelulla tarkoitetaan fyysistä tai psyykkistä väkivaltaa, jolla pyritään asukkaiden häätämiseen kodeistaan. Espanjan asuntojen hintakupla oli ajanjakso, jolloin Espanjan talouden perusta keskittyi kiinteistö- ja rakennusaloille. Ajanjaksolle oli tunnusomaista suuri talouden hintakupla, joka muodostui asuntoalalle hintojen ja kiinteistöluottojen nopean kasvun ja laajojen rakennushankkeiden kehittelyn myötä. Ajanjaksoa ei alkuun haluttu käsittää kuplaksi, vaan tätä näkemystä pidettiin poliittisena mielipiteenä, ei reaalitaloudellisena ilmiönä. Hintakuplat havaitaan useimmiten jälkikäteen, ja koska kyseessä on abstrakti taloustieteen termi, ilmiötä on vaikea rajata ja tutkia. Tässä työssä tutkitaan asuntojen hintakuplaa siihen liittyvän ongelmallisen ilmiön kautta: vuokralaisten ahdistelu Espanjan su- urkaupunkien gentrifikoituneilla historiallisten keskustojen alueilla. Blogissa “Las Abuelas del 7 de Ventorrillo” (7 Ventorrillo kadun isoäidit) kerrotaan yksityiskohtaisesti erityisesti vanhuksiin kohdistuvasta asukkaiden ahdistelutapauksesta. Sivustoilla asukkaat, “isoäidit”, kertovat kokemuksistaan kiinteistöyrityksen harjoittaman ahdistelun uhreina yrityksen ostettua heidän asuinrakennuksensa. Tapaus sijoittui Lavapiésin vanhaan kaupunginosaan vuonna 2007. Lavapiés on osa Espanjan pääkaupungin Madridin historiallista keskustaa, johon on jo pitkään kohdistunut voimakasta gentrifikaatiopainetta. Blogissa kuvatut vanhusten ensikäden kokemukset ovat käytännön esimerkki tilanteesta, jossa oikeus asumiseen oli ristiriidassa hintakuplan taloudellisten prioriteettien kanssa, sekä siitä, millaisena vanhukset kokivat asemansa suuren hintakuplan aikaan. Blogissa vanhukset kuvaavat pyrkimyksiään vastustaa talouselämän painostusta ja sitä, millaiset mahdollisuudet heillä oli säilyttää kotinsa, joissa he olivat asuneet suurimman osan elämästään. Opinnäytetyön teoreettinen tausta pohjautuu 1970-luvun Espanjan kaupunkien aktivismiin ja kaupunginosien yhdistysten poliittisiin liikkeisiin, jotka syntyivät diktatuurin aikana, jolloin vaikutusmahdollisuudet olivat muutoin vähäiset. 70-luvulla perustettujen, vanhojen kaupunkiyhdistysten poliittinen liikehdintä ei nykyisen demokratian vallitessa ole erityisen aktiivista, mutta ajanjaksoille on yhteistä toiminnan motiivit ja päämäärät; molemmissa on pyritty palauttamaan kaupunkilaisten osallistumismahdollisuuksia kaupunkien uudistamishankkeissa, sekä kyseenalaistamaan nykyiseen kaupunkisuunnitteluun liittyvän keinottelua, eli voitontavoittelun asettamista kaupunkien uudistamisen tärkeimmäksi tavoitteeksi.

The subject of this master thesis is The Landlord Harassment, one kind of harassment in the housing context, increased by the economic pressures of Spanish Property Bubble or Real Estate Bubble (from around 1996 to 2008). The landlord harassment is defined as the physical and psychological violence used to force residents out of their homes.

The Spanish property bubble was a period of time when the base of the Spanish economy was centred in the housing and in the building sector. This period of time is characterised by a big speculative economic bubble in housing, with fast growth of prices,

mortgage credits and the development of big construction plans. The definition of this economic period as speculative bubble was considered during most of the time a political question, more than a real economic reality. But bubbles are usually identified in retrospect, and as an abstract economic term, are difficult to delimit and study as it. In this thesis, the property bubble is going to be study through one of the problems increased in that time: the landlord harassment against tenants in gentrified areas of the historic centre of big cities in Spain. An specific and detailed example of landlord harassment, and especially about the

landlord harassment on the elderly, is reflected in the blog “Las Abuelas del 7 de Ventorrillo” (The Grandmothers of 7 Ventorrillo Street). In their pages, written by the tenants

themselves, there is the history of the elderly tenants, “The Grandmothers”, who suffered the harassment of the real estate company which bought their building with them inside. This case happened in the old neighbourhood of Lavapies in 2007. Lavapi ́ es is part of the ́ historic centre of the capital of Spain, Madrid, a neighbourhood that traditionally have supported big gentrification pressures. The direct experiences described in the blog of these elderly women, are a practical

example of how the rights to an adequate housing clashed with the economic priorities of the bubble, and how elderly citizens experienced this situation in a time of big speculative bubble. In the blog they described how they tried to resist to the pressures imposed by these economics priorities and how many chances they had to stay in the houses where they have been living almost all their life.

The theoretical context of this thesis is based on the urban movements and in the political movement of the neighbourhood associations during the seventies in Spain. Today there is not the huge political activity associated to the old urban associations from the seventies, but the same motivation and the goals are shared in both periods of time: to reclaim the participation of the citizens in the urban renewal projects, and at the same time, to attack the speculative aspects of the current urban planning model, with the capital accumulation, as principal aim in the renovation of the neighbourhoods.