Eläinavusteisen sosiaalityön vaikutukset lastensuojelun asiakkaiden voimaantumiseen

Abstract

Tutkin tässä kandidaatintutkielmassa eläinavusteisen työskentelyn vaikutuksia lasten ja nuorten voimaantumiseen sekä eläinavusteisten menetelmien hyödyntämistä lastensuojelun sosiaalityössä. Tutkielman teoreettisena viitekehyksenä toimii Juha Siitosen voimaantumisteoria. Lisäksi käsittelen eläinavusteisen työskentelyn sateenvarjokäsitettä Green Carea sekä eläinavusteista työskentelyä ja sen kehitystä laajemmin. Eläinten läsnäolo voi oikein sovellettuna esimerkiksi rentouttaa ihmistä ja laskea stressihormonien tasoa, joten se voisi tarjota keinoja haastavien asiakastilanteiden sujuvoittamiseen lastensuojelussa.

Tutkielmani tulokset osoittavat, että käsitellyissä esimerkeissä eläinavusteisen työskentelyn vaikutukset lapsiin ja nuoriin ovat pääasiassa olleet positiivisia. Eläinavusteisuuden soveltamisen havaittiin mahdollistavan lasten voimaantumista muun muassa kehittämällä lasten itsehillintää, itseluottamusta ja keskittymiskykyä, luomalla heille merkityksellisyyden tunnetta sekä parantamalla lasten mielialaa ja omien tunteiden ilmaisua. Lisäksi eläinavusteisilla menetelmillä pystyttiin edistämään työntekijän ja asiakkaan välistä luottamuksen syntyä sekä helpottamaan vaikeista asioista puhumista, joka helpotti itse terapiaprosessin toteuttamista.

Eläinavusteisia menetelmiä sovellettaessa tarvitaan asiakaskohtaista harkintaa, sillä asiakkaan mieltymykset vaikuttavat vahvasti saataviin tuloksiin. Eläinavusteiset menetelmät voisivat olla tärkeä lisä sopivissa tilanteissa esimerkiksi lastensuojelun avohuollon palveluihin. Tulosten mukaan eläinavusteinen työskentely sopii hyvin juuri lapsille ja nuorille, sillä eläin auttaa lasta innostumaan ja motivoitumaan työskentelyyn, joka lisää työskentelyn tehokkuutta.

Eläinavusteisesta työskentelystä löytyy kansainvälisesti jo useita tutkimuksia, ja Suomessakin tutkimus on kasvanut viime vuosina. Tutkittavia henkilöitä on kuitenkin usein pieni määrä, eli otannat ovat melko pieniä ja tutkimukset kaipaisivat kontrolliryhmiä. Aihe tarvitsisi lisää uskottavaa tutkimusta, jotta eläinavusteisuudella saavutettavia hyötyjä voitaisiin vertailla muihin työmenetelmiin ja saataisiin lisää tunnettavuutta eläinavusteisille menetelmille.