Of words and persuasion : a study of the rhetorical devices in inaugural addresses of US presidents

Abstract

Retoriikka liittyy läheisesti Yhdysvaltain presidenttien toimenkuvaan, sillä heidän tehtäviinsä kuuluu muun muassa kansallisesti ja poliittisesti tärkeiden puheiden pitäminen. Puheiden pitämisen retoriikassa puolestaan tärkeitä rakennuspalikoita ovat retoriset keinot, joiden avulla voidaan tehdä puheista entistä vakuuttavampia. Tämän tutkielman tarkoituksena olikin tutkia, mitä retorisia keinoja viisi viimeisintä Yhdysvaltain presidenttiä käytti virkaanastujaispuheissaan. Näiden havaintojen pohjalta pyrittiin myös etsimään yhtäläisyyksiä ja eroavaisuuksia presidenttien hyödyntämissä keinoissa. Tutkimusmateriaali koostui George Bushin, William J. Clintonin, George W. Bushin, Barack Obaman ja Donald Trumpin ensimmäisistä virkaanastujaispuheista ja niitä tutkittiin hyödyntäen kvalitatiivisen sisältöanalyysiin, kvantitatiivisen sisältöanalyysin ja retorisen analyysin yhdistelmää.

Tutkimustulokset osoittivat, että puheet sisälsivät tiettyjä samoja retorisia keinoja. Toisaalta tulosten vertailu aiempiin tutkimuksiin osoitti myös, että samat henkilöt voivat käyttää hyvinkin erilaisia retorisia keinoja eri suhteissa riippuen puheen kontekstista ja aiheesta. Lisäksi tulokset antoivat viitteitä siitä, että eri ihmisten pitämät puheet samassa kontekstissa ja samasta aiheesta sisältävät lähes samassa suhteessa retorisia keinoja, kun niitä verrataan puheiden sanamääriin. Tämän huomion osoittaminen todeksi vaatii kuitenkin enemmän laajempaa tutkimusta alueelta.