Tässä puheviestinnän pro gradu -tutkielmassa tarkasteltiin yhteiskunnallista aktiivisuutta kuntapoliittisessa Facebook-ryhmässä. Tutkielman tavoitteena oli kuvata ja ymmärtää ajankohtaisen ja aktiivisen kansalaisosallistumisen teknologisen muodon, kuntapoliittisen Facebook-ryhmän vuorovaikutuksen ominaispiirteitä. Tavoitteeseen pyrittiin kysymällä kuntapoliittisen Facebook-ryhmän jäseniltä, minkä takia vuorovaikutukseen osallistutaan ja miten. Saadulla tiedolla pyrittiin myös käsitykseen siitä, miten deliberatiivisen demokratian ihannepiirteet toteutuvat tässä vapaamuotoisessa kansalaisosallistumisen muodossa. Kyseinen Facebook-ryhmä oli tutkielman kohteena erityisen kiinnostava teknologiavälitteiseen vuorovaikutukseen, heterogeeniseen jäsenistöön sekä yhteiskunnalliseen aktiivisuuteen liittyvien piirteidensä takia.
Tutkielman aineisto kerättiin verkkokyselyllä kohteena olevan ryhmän jäsenistöltä. Aineistona hyödynnettiin 24 henkilön avoimet vastaukset. Vastaukset teemoiteltiin tutk
imuskysymysten mukaan osallistumisen syihin, osallistumisen tapoihin ja ryhmän vuorovaikutuksen ominaispiirteisiin.
Tulosten perusteella kuntapoliittiseen Facebook-ryhmään osallistutaan, koska ryhmän paikalliset aiheet kiinnostavat ihmisiä ja he haluavat saada tietoa itselleen läheisen kunnan asioista ja päätöksenteosta. Lisäksi ryhmään osallistumisen kautta halutaan vaikuttaa yhteisiin asioihin. Samalla kaivataan käsitystä ja kokemusta siitä, onko omalla osallistumisella mitään vaikutuksia kunnan päättäjissä ja tehtävissä kuntapoliittisissa päätöksissä. Ryhmään osallistutaan keskusteluja seuraamalla ja niihin kommentoimalla. Ryhmän vuorovaikutuksen ei koeta olevan kovin rikasta ja eri osapuolten välistä. Osapuolten voidaan tässä kontekstissa ajatella olevan kuntalaiset ja kuntaorganisaatiota edustavat henkilöt. Ryhmän vuorovaikutus on usein aloitusaiheestaan lipsuvaa ja joskus riidanhakuista. Ryhmän vuorovaikutus ei näin ollen ole deliberatiivisen demokratian ihanteiden mukaista neuvottelevaa, kuuntelevaa ja konsensukseen tähtäävää keskustelua poliittisesta aiheesta.
Kuntapoliittisella Facebook-ryhmällä olisi kuitenkin mahdollisuudet olla deliberatiivisen demokratian paikka. Tulosten mukaan ryhmän jäsenet myös toivovat aktiivisempaa, vastavuoroisempaa ja perustelevampaa vuorovaikutusta osapuolten välille. Vapaamuotoisessa kuntapoliittisessa Facebook-ryhmässä voitaisiin rakentaa yhteistä merkitysmaailmaa ja yhteistä ymmärrystä paremman yhteisen elinympäristön hyväksi.
Tutkielma voi tarjota käytännön ideoita kuntapoliittisen Facebook-ryhmän hyödyntämisessä vuorovaikutuksessa kuntaorganisaation ja kuntalaisten välillä. Uudistuva kuntalaki (2017) pyrkii lain voimin saamaan kuntaorganisaatiot ja kuntalaiset vuoropuheluun keskenään. Tutkielman tulokset voivat herättää pohtimaan nykypäivän yhteiskunnallista teknologiavälitteistä aktiivisuutta ylipäätään.
...
