Physical environments, activity destinations and out-of-home mobility in old age

Abstract

Ulkona liikkuminen on tärkeää iäkkäiden ihmisten hyvinvoinnille ja siihen vaikuttavat useat yksilöön ja ympäristöön liittyvät tekijät. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli tutkia yksilöllisten resurssien, fyysisen ympäristön tekijöiden ja aktiivisuuden paikkojen yhteyttä iäkkäiden ihmisten ulkona liikkumiseen. Tämä väitöskirja pohjautuu kahteen tutkimusprojektiin: Iäkkäiden ihmisten liikkumiskyky ja elinpiiri (LISPE) -tutkimuksen aineistoon (2012, n = 848), sen osatutkimukseen (2016, n = 206); ja Aktiivinen vanhuus (AGNES) -tutkimuksen aineistoon (2017–2018; n = 901 ja 2021–2022; n = 613). Tutkittavat olivat Keski-Suomen alueella kotona itsenäisesti asuvia 75–90-vuotiaita. Kotihaastattelulla selvitettiin tutkittavien kävelykykyä, fyysistä aktiivisuutta, autonomian tunnetta ja osallistumista vapaa-ajan toimintoihin. Karttapohjaisella kyselyllä tarkasteltiin aktiivisuuden paikkoja (liikuntapaikat, houkuttelevat ja säännölliset paikat). Lähiympäristön käveltävyys, maankäyttö paikkojen ympärillä ja etäisyys paikkoihin määritettiin paikkatietoaineistojen avulla. Korkeimmalla käveltävyyden alueella asuvat iäkkäät henkilöt osallistuivat suuremmalla todennäköisyydellä useammin kulttuuritoimintoihin ja pienemmällä todennäköisyydellä ulkoiluun kuin matalimmalla käveltävyyden alueella asuvat henkilöt. Hyvä kävelykyky ja kävelyn muokkauskeinojen käyttö olivat yhteydessä säännölliseen vapaa-ajan toimintoihin osallistumiseen. Hyvän kävelykyvyn raportoivilla henkilöillä oli myös korkeampi paikkojen määrä, ja ne sijaitsivat kauempana kotoa kuin kävelyvaikeuksia kokevilla henkilöillä. Korkeamman fyysisen aktiivisuuden raportoivat henkilöt vierailivat liikuntapaikoissa erilaisissa ympäristöissä ja paikat sijaitsivat kauempana kotoa kuin matalamman fyysisen aktiivisuuden raportoivilla henkilöillä. Matala paikkojen määrä ja sijainti lähellä kotia oli yhteydessä rajoittuneempaan autonomian tunteeseen. Tämä tutkimus korostaa ympäristötekijöiden ja yksilön kykyjen ja kiinnostuksen kohteiden välistä tasapainoa. Objektiiviset ympäristötekijät ja yksilön kokemukset tulisi huomioida tutkimuksissa, jotta voidaan ymmärtää tekijöitä, jotka vaikuttavat iäkkäiden ihmisten aktiivisuuskäyttäytymiseen ja paikkoihin.

Outdoor mobility is important for the well-being of older adults and is influenced by individual and environmental factors. The purpose of this study was to investigate the individual resources, environmental factors, and activity destinations that contribute to the out-of-home mobility of older adults. This dissertation is based on datasets from two research projects: Life-Space Mobility in Old Age (2012; n = 848, and 2016; n = 206); and Active Ageing – Resilience and External Support as Modifiers of the Disablement Outcome (2017–2018; n = 901, and 2021–2022; n = 613). The participants were community-dwelling people aged 75 to 90 living in Central Finland. Self-reported 2-km walking difficulties, physical activity, sense of autonomy, and participation in leisure activities were assessed in home interviews. Visited destinations (physical exercise, attractive, regular) were collected using the Public Participation Geographic Information System (PPGIS) questionnaire. A neighborhood walkability index, the land use type around the destination, and the distance to the destination were calculated using geospatial datasets. The older adults living in the highest walkability area had higher odds for frequent participation in cultural and individual activities and lower odds for participation in outdoor activities than those living in the lowest walkability area. Reporting intact walking or walking modifications was associated with frequent participation in leisure activities and a higher number of activity destinations and destinations located further away from home. The older adults reporting higher physical activity used a larger variety of physical exercise destinations and destinations located further away from home than those reporting lower physical activity. Visiting a lower number of activity destinations and destinations located closer to home was associated with a more restricted sense of autonomy outdoors. This study highlights the importance of balancing environmental amenities and an individual’s interests and functional abilities. Both objective environmental factors and subjective experiences should be considered to further understanding of the factors influencing activity behavior and choice of activity destinations among older adults.