Environment discourse in the Guardian : a study of online news representation

Abstract

Ympäristöaiheet ovat ajankohtaisuudellaan ja näkyvyydellään mediassa jakautuneet monenlaisiin teemoihin. Uutisointi ympäristöaiheista on ensiarvoisen tärkeää nykytilanteessa, jossa ihmisten huoli ilmastonmuutoksesta, kestävyydestä ja sään ääri-ilmiöistä kasvaa. Tämä maisterintutkielma käsittelee the Guardian- lehden nettiuutisointia sen ympäristöaiheista. Tutkimus pyrki selvittämään millaisista ympäristöteemoista uutisoidaan, miten teemoista luodaan representaatiota, sekä mitkä kielelliset ja tekstuaaliset piirteet luovat näitä representaatioita. 103 artikkelia muodosti tutkimuksen aineiston. The Guardian-sivuston ’environment’- tunnisteella kerätyt artikkelit kategorisoitiin ensin sisällönanalyysin menetelmin maan, sävyn ja yleisen teeman mukaan. Artikkeleiden teemoista muodostui viisi pääkategoriaa, joiden syvempään analyysiin valikoitui viisi artikkelia. Näitä artikkeleja analysoitiin kriittisen diskurssianalyysin menetelmin, keskittyen artikkelien rakenteeseen, sanavalintoihin, ääneen, sävyyn, sekä muihin identifioituihin tekstuaalisiin elementteihin. Tutkimuksen teoreettisena viitekehyksenä toimivat etenkin Fairclough (1992, 1997), van Dijk (1988), sekä Pietikäinen ja Mäntynen (2009) kriittisen diskurssintutkimuksen osalta, sekä Stemler (2015), Huckin (2003), ja Hsieh ja Shannon (2005) sisällönanalyysin tutkimuksessa. Tärkeimmiksi teemoiksi kriittisen diskurssianalyysin artikkeleissa nousivat eläinten sukupuutto, ympäristöaktivismi ja kampanjointi, globaalin öljy- ja energiatuotannon yhtiöt, ilmansaasteet, sekä ympäristöpolitiikka. Syvempi analyysi tunnisti, miten ympäristöteemojen representaatiot muodostuivat artikkeleissa, huomioiden etenkin uutisoinnin näkökulman ja kielellisten seikkojen vaikutuksen representaation luomisessa. Representaation elementtejä tunnistettiin laajasti läpi analyysiin, etenkin sanavalintojen ja rakenteen, sekä sävyn ja äänen osalta.

With their current relevance and visibility in the media, topics related to the environment have divided under a multitude of themes. Increasing concerns about climate change, sustainability and extreme weather conditions have made relevant environment news reporting of the utmost importance. The focus of this master’s thesis was on the Guardian’s environment related reporting in their online news. The study aimed to uncover the scope of environment related themes, identify how the themes are represented, and analyse which linguistic and textual aspects create these representations. 103 articles were selected as the data of this study. These articles, which appeared online under the Guardian’s ‘environment’- topic tag, were first categorized according to their primary country, tone and theme using methods of content analysis. Five main thematic categories were formed based on the primary categorization, and five articles responding to them were selected for further analysis. Here, methods of critical discourse analysis were used to uncover which structures, word choices, voice, tone, and other textual elements created representation of the themes. The theoretical framework for CDA was based on Fairclough (1992, 1997), van Dijk (1988), as well as Pietikäinen and Mäntynen (2009), whereas the content analysis framework followed Stemler (2015), Huckin (2003), as well as Hsieh and Shannon (2005). The most relevant themes in the analysis were identified to be extinction issues, environmental activism and campaigning, the global oil- and energy industry, air pollution, and environmental politics. Further analysis revealed how the representations were created in each article, taking into account the perspective of reporting and the linguistic choices that were the primary tool for creating representations. Elements of representation were identified across the analysis, especially when it came to the word choices, structures, voice, and tone.