Exploring somatic awareness in decision making : how intuition and somatic awareness together play a role in decision making among somatic practitioners

Abstract

The purpose of this study was to investigate the how somatic awareness plays a role in decision making among somatic practitioners. Decision making was used as a lens through which somatic awareness was investigated to further understand the connection between the mind and body. The human intelligence system involves somatic experiences as well as cognitive processes. Both processes affect decision making in varying amounts depending on the nature of decisions. Somatic awareness is a mind-body process that allows an awareness and understanding of somatic experiences. Decision making refers to choosing a course of action, response, or a belief and this thesis focused specifically on personal decisions. However, somatic experiences can sometimes be ambiguous and intuitive in nature. The concept of intuition then plays an important role in understanding somatic experiences and thus, utilizing them in decision making. Intuition refers to unconscious processes of understanding and it allows access to information that cannot be otherwise acquired. In addition, intuitive knowing can manifest as somatic experiences, which then makes somatic awareness a pathway to understand intuition. The role of somatic awareness in decision making was qualitatively explored by interviewing somatic practitioners about their experiences of understanding and utilizing somatic awareness in decision making. The data was gathered by semi-structured interviews and analysed using a hybrid approach of deductive and inductive thematic analysis. The research questions were as follow. (i) How do somatic practitioners subjectively define somatic awareness? (ii) How do somatic practitioners understand personal somatic experiences in decision making? (iii) How do somatic practitioners utilize somatic awareness in decision making?

The first research question revealed that somatic practitioners define somatic awareness as a process of receiving and interpreting bodily information that allows interaction with the self and others. Additionally, it involves an intuitive way of knowing. The second research question revealed that somatic experiences are understood intuitively, through experience and learning, as well as through reasoning. The third research question proposed that somatic awareness facilitates decision making by providing access to information, serving as an alerting system, and confirming decisions. Additionally, participants expressed that they could not separate somatic awareness from life itself and that somatic awareness facilitates a mind-body connection as well as enables action control. Overall, this emphasizes that somatic awareness plays a crucial role in decision making through intuition and through the awareness of somatic experiences. These findings are important to consider as this could potentially offer insight into enhancing the mind-body connection and decision making in fields such as sport and exercise psychology and performance enhancement.

Tutkimuksen tarkoituksena oli tutkia, kuinka somaattinen tietoisuus vaikuttaa päätöksentekoon somaattisilla harjoittelijoilla. Päätöksenteko toimi linssinä, jonka läpi somaattista tietoisuutta tutkittiin, jotta mielen ja kehon välistä yhteyttä voitaisiin paremmin ymmärtää. Ihmisen älykkyysjärjestelmä koostuu somaattisista kokemuksista sekä kognitiivisista prosesseista. Molemmat prosessit vaikuttavat päätöksentekoon eri määrin riippuen päätösten luonteesta. Somaattinen tietoisuus on mielen ja kehon prosessi, joka mahdollistaa somaattisten kokemusten tietoisen havainnoinnin ja ymmärtämisen. Päätöksenteko viittaa toimintatavan, tai uskomusten valitsemiseen. Somaattiset kokemukset voivat kuitenkin olla epäselviä ja intuitiivisia luonteeltaan. Intuitiolla on tällöin tärkeä rooli somaattisten kokemusten ymmärtämisessä ja siten se tukee somaattisen tietoisuuden hyödyntämisessä päätöksenteossa. Intuitio viittaa tiedostamattomiin prosesseihin ymmärtämisessä, ja se mahdollistaa pääsyn tietoon, jota ei muuten voisi saavuttaa. Lisäksi intuitiivinen tieto voi ilmetä somaattisina kokemuksina, mikä tekee somaattisesta tietoisuudesta väylän intuitiivisen ymmärtämiseen.

Somaattisen tietoisuuden roolia päätöksenteossa tutkittiin laadullisesti haastattelemalla somaattisten lajien harjoittelijoita ja heidän kokemuksiaan somaattisen tietoisuuden ymmärtämisestä ja hyödyntämisestä päätöksentekotilanteissa. Aineisto kerättiin puolistrukturoiduilla haastatteluilla ja analysoitiin käyttäen deduktiivisen ja induktiivisen teema-analyysin hybridi muotoista lähestymistapaa. Tutkimuskysymykset olivat seuraavat: (i) Miten somaattiset harjoittelijat subjektiivisesti määrittelevät somaattisen tietoisuuden? (ii) Kuinka somaattiset harjoittajat ymmärtävät henkilökohtaiset somaattiset kokemukset päätöksenteossa? (iii) Kuinka somaattiset harjoittajat hyödyntävät somaattista tietoisuutta päätöksenteossa?

Ensimmäinen tutkimuskysymys paljasti, että somaattiset harjoittajat määrittelevät somaattisen tietoisuuden prosessina, jossa vastaanotetaan ja tulkitaan kehollista tietoa, mikä mahdollistaa vuorovaikutuksen itsen ja muiden kanssa. Lisäksi se sisältää intuitiivisen tavan tietää. Toinen tutkimuskysymys paljasti, että somaattiset kokemukset ymmärretään intuitiivisesti, kokemuksen ja oppimisen kautta sekä päättelyllä. Kolmas tutkimuskysymys ehdotti, että somaattinen tietoisuus helpottaa päätöksentekoa tarjoamalla pääsyn tietoon, toimimalla hälytysjärjestelmänä ja vahvistamalla päätöksiä. Lisäksi osallistujat ilmaisivat, etteivät he voineet erottaa somaattista tietoisuutta elämästä itsestään ja että somaattinen tietoisuus helpottaa mielen ja kehon yhteyttä sekä mahdollistaa toiminnan säätelyn. Kokonaisuudessaan tämä korostaa, että somaattinen tietoisuus on ratkaisevan tärkeä väline päätöksenteossa intuitiivisuuden ja somaattisten kokemusten tietoisuuden kautta. Nämä tutkimustulokset ovat tärkeä ottaa huomioon, sillä ne saattavat avustaa kehomieli yhteyden vahvistamista sekä päätöksenteon kehittämistä esimerkiksi urheilu- ja liikunta psykologiassa sekä suorituskyvyn kehittämisen aloilla.