Lohkoketjuteknologian hyödyntäminen sähköisten potilaskertomusten datan hallinnassa

Abstract

Lohkoketjuteknologia on suhteellisen uusi, laajamittaista kiinnostusta viimeaikoina herättänyt teknologinen innovaatio, joka on tullut alunperin yleisölle tutuksi sähköisen valuuttajärjestelmän Bitcoinin myötä. Lohkoketjuteknologian hyödyntämistä onkin aiemmin tutkittu lähinnä kryptovaluuttojen sekä digitaaliseen talouteen ja rahoitusmaailmaan liittyvien sovellusten osalta. Viimeaikoina ollaan kuitenkin huomattu, että teknologialla on suuri hyödyntämispotentiaali myös laajemmin yhteiskuntaa hyödyttävillä aloilla, joiden toimintaan ei liity rahaa, valuuttaa, kaupankäyntiä, rahoitusmarkkinoita tai muuta taloudellista toimintaa. Tässä tutkielmassa keskitytäänkin tutkimaan lohkoketjuteknologian hyödyntämisen mahdollisuuksia terveydeydenhuoltosektorilla, tarkemmin sähköisten potilaskertomusten hallinnassa. Tutkielman tarkoituksena on kartoittaa aihetta koskevan tutkimuksen nykytilaa ja selvittää, minkälaisia haasteita tällä hetkellä käytössä oleviin sähköisiin potilastietojärjestelmiin liittyy, mitä lisäarvoa lohkoketjuteknologian ominaisuudet voisivat tuoda sähköisten potilaskertomusten hallintaan ja minkälaisia haasteita lohkoteknologian osalta täytyy kuitenkin vielä ratkaista, jotta sen tarjoama potentiaali todella voitaisiin valjastaa hyödyllisellä tavalla. Tutkielmassa selvisi, että nykyiset käytössä olevat potilastietojärjestelmät kohtaavat tiettyjä haasteita ennenkaikkea järjestelmien yhteentoimivuuden, sekä tietojen yksityisyyden ja tietoturvan suhteen. Lohkoketjuteknologian mahdollistamilla hajautuksen, muuttumattomuuden, tarkastettavuuden, läpinäkyvyyden ja salausalgoritmien ominaisuuksilla nähtiin olevan kuitenkin potentiaali ratkaista joitakin potilastietojärjestelmiin liittyviä olennaisia haasteita. Kuitenkin haasteet lohkoketjun skaalautuvuudessa ja varastointikapasiteetin hallinnassa, tietoturvassa ja yhteentoimivuudessa, sekä kulttuurisessa ja sosiaalisessa omaksumisessa todettiin toistaiseksi jarruttavan sen laajamittaista omaksumista. Tutkielma on toteutettu kirjallisuuskatsauksena. Tutkielmassä käytetty aineisto on valikoitunut sillä perusteella, miten hyvin se täyttää tieteellisen tutkimuksen kriteerit. Aineiston etsiminen on toteutettu määritellyin hakusanoin eri tieteelisten tutkimusten julkaisukanavista ja tietokannoista.

Blockchain is a relatively new technological innovation that has recently attracted widespread interest and has initially become familiar to the public through the electronic currency system Bitcoin. The utilization of blockchain has previously been studied mainly in cryptocurrencies and in the digital economy and financial world related applications. However, it has been noted recently that technology has great potential in areas that could benefit society at larger scale also, in activities that do not involve money, currency, trade, financial markets or other economic activities. This bachelor’s thesis focuses on the possibilities of utilizing blockchain in the healthcare sector, more specifically in the management of electronic health records (EHR). The aim of the thesis is to map the current state of research related to the subject and to find out what challenges are currently associated with electronic health record systems (EHRS), what added value the main features of blockchain technology could bring to electronic health record management and what challenges still need to be addressed in order to truly realize its potential. The study found that current electronic health record systems face certain challenges in terms of system interoperability as well as data privacy and security. In addition, many of these systems are centralized in a single location, which may pose risks, for example in the case of data breaches or natural disasters. However, traditional database systems are still the most commonly used structure in the system architecture of electronic health record systems. The features of decentralization, immutability, verifiability, transparency, and encryption algorithms enabled by block-chain technology were seen as a possible solution to address some of those key challenges electronic health record systems are facing. However, challenges in blockchain’s scalability and storage capacity management, as well as in data security and interoperability, as well as in cultural and social adoption, have so far been identified hampering its larger-scale adoption in this area. This bachelor’s thesis has been implemented as a literature review, in which material that meets the criteria of scientific research has been searched from selected databases with selected and defined keywords.