Green IT perspective on sustainable smart tourism development

Abstract

Älyturismi on teknologian kehityksen synnyttämä turismin muoto, jossa informaatioteknologiaa käytetään laajasti turismin tukena. Älyturismissa informaatioteknologiaa käytetään älykkäiden turistipalveluiden luomiseen, hallinnoimiseen sekä toimittamiseen. Turismi on kuitenkin ristiriitainen ala, sillä turismi aiheuttaa hyvin paljon negatiivisia ympäristövaikutuksia. Koska älyturismin kehityksessä informaatioteknologia on keskeisessä osassa, on järkevää tarkastella älyturismia vihreän informaatioteknologian näkökulmasta. Vihreällä IT:llä tarkoitetaan kestävää ja ympäristöystävällistä teknologiaa. Vihreän IT:n tavoitteena on vähentää negatiivisia ympäristövaikutuksia käyttämällä kestävää teknologiaa sekä kehittämällä teknologisia ratkaisuja, jotka auttavat vähentämään muiden prosessien negatiivisia ympäristövaikutuksia. Koska turismi on merkittävä tulonlähde ympäri maailman, on tärkeää, että sitä kehitetään kestävällä tavalla. Tässä tutkimuksessa selvitettiin kirjallisuuskatsauksen ja empiirisen tutkimuksen avulla, kuinka vihreän IT:n perusperiaatteet ovat mukana älyturismin kehityksessä Suomessa. Tutkimuksen tuloksista huomattiin, että vihreän IT:n perusperiaatteet näkyvät suomalaisessa älyturismin kehityksessä enimmäkseen asenteiden, IT:n mahdollistavien vaikutusten sekä IT:n systeemisten vaikutusten kautta. Ympäristöasioiden huomioon ottamista pidettiin tärkeänä osana älyturismin kehitystä kaikissa tutkituissa projekteissa. Tutkimuksessa löydettiin monia IT:n mahdollistavia sekä systeemisiä vaikutuksia. IT:n suoria vaikutuksia otettiin projekteissa huomioon heikosti. Strategisella sekä johtamisen tasolla ympäristöasioihin ei kiinnitetty huomiota tutkituissa projekteissa. Kestävyyttä ei ole sisällytetty tavoitteisiin, strategioihin ja käytänteisiin eikä rooleja ja vastuita ole määritelty ICT:n kestävän kehityksen seurannalle. Tutkimus tuotti uutta tietoa suomalaisesta älyturismin kehityksestä sekä sen kestävyyden tilasta, sillä suomalaisia älyturismin kehitykseen liittyviä projekteja ei ole aikaisemmin tutkittu. Tutkimusta varten rakennettu viitekehys todettiin sopivaksi aiheen tutkimiselle ja sitä voidaan hyödyntää jatkossa muissa tutkimuksissa, joissa on tarkoituksena tarkastella jonkun toimijan kestävyyden tilaa. Viitekehystä voidaan myös käyttää älyturismin kehityksen tukena, sillä viitekehyksen teemat muodostavat yhdessä kestävän kokonaisuuden.

Smart tourism is an advanced form of tourism generated by technological development, in which IT is used to support touristic activities. Smart technology is used to create, manage and to deliver intelligent touristic services. However, tourism is a conflicting field, as tourism generates a vast amount of negative environmental impacts. Since IT is a key part of the development of smart tourism, it is reasonable to examine smart tourism from the perspective of green IT. Green IT means sustainable and environmentally sound information technology. The objective of green IT is to reduce negative environmental impacts by using sustainable technology and developing technological solutions that help in reducing the negative environmental impacts of other processes. As tourism is a major source of income around the world, it is important that it is developed in a sustainable manner. This study explored how green IT principles are incorporated in Finnish smart tourism development by conducting a literature review and an empirical research. The results of the study found that green IT principles appear in Finnish smart tourism development mostly through attitudes, enabling impacts and systemic impacts. In all projects, environmental issues were regarded as an important part of the development of smart tourism and many enabling and systemic impacts were found in the study. Taking the direct impacts of IT into account was found to be at a weak state. At the strategic and governing level, environmental factors were found to be poorly regarded. Environmental factors are not included in strategies, policies and responsibilities regarding the development or use of ICT. The study produced new information on Finnish smart tourism development and on the state of its sustainability, as Finnish smart tourism development projects have not been studied before. The developed research framework was found to be suitable for studying the subject and can be utilized in further studies that aim to examine the sustainability of an entity. The framework can also be used as a tool in developing smart tourism, as the themes of the framework form a sustainable whole.