"She's been an exemplar of modern, fit and confident middle age" : representations of Michelle Obama in three English-language newspapers

Abstract

Median vastuullinen tehtävä on luoda representaatioita eli kuvauksia yhteiskunnallisista ilmiöistä ja tapahtumista, jotka muovaavat käsitystämme maailmasta. Näin tehdessään se luo representaatioita myös ihmisistä. Nämä representaatiot ilmentävät erilaisia arvoja, asenteita ja ajattelutapoja. Yhdysvaltain ensimmäiset naiset edustavat maataan presidentin rinnalla ja ovat jatkuvan tarkkailun alaisina. Obamat olivat ensimmäinen afroamerikkalainen presidenttipari ja siksi erityisen mediahuomion kohteena. Michelle Obamaa sekä ylistettiin että kritisoitiin mediassa, sillä hän toimi poikkeuksellisen aktiivisesti politiikassa ja ilmaisi mielipiteensä avoimesti.

Tämän tutkielman tarkoituksena on tarkastella englanninkielisten sanomalehtien verkkojulkaisujen diskursseja ja niiden muovaamaa kuvaa Michelle Obamasta. Tutkimusaineistoni koostui yhteensä yhdeksästä artikkelista, jotka käsittelivät samoja aihealueita ja ilmestyivät vuosina 2016 ja 2017 The New Zealand Herald, The Guardian ja The New York Times-lehdissä. Valitsin tutkimukselliseksi viitekehykseksi kriittisen diskurssianalyysin, sillä se pyrkii näitä representaatioita tutkimalla paljastamaan yhteiskunnallisia eriarvoisuuksia ja stereotypioita.

Tutkielmassani ilmeni, että Michelle Obaman representaatiot näissä kolmessa lehdessä usein joko korostivat naisen stereotyyppistä roolia perheessä ja keskittyivät hänen ihonväriinsä tai kehuivat häntä rohkeaksi ja esimerkilliseksi. Tästä jakautuneisuudesta voi päätellä, että median luoma naiskuva on selkeän muutoksen alla. Näin ollen representaatioita voisi jatkossa tutkia analysoimalla ja vertailemalla pitemmällä aikavälillä julkaistuja artikkeleita.