The effects of degree of disturbance and restoration on within community homogenization

Abstract

Biodiversiteetti on maailmanlaajuisesti laskusuunnassa. Tämä on yhteydessä lajien levittäytymiseen, sukupuuttoihin ja muuttuviin elinympäristöihin. Nämä tekijät aiheuttavat myös yhteisöjen välistä ja sisäistä samankaltaistumista. Tätä prosessia kutsutaan biologiseksi homogenisaatioksi. Biologisella homogenisaatiolla on ekologisia ja evolutiivisia seurauksia, jotka voivat vaikuttaa yhteisön tulevaisuuden häiriöiden ja muutosten vastustus- ja sietokykyyn. On myös mahdollista, että heikentyneiden elinympäristöjen ennallistaminen saattaa vaikeutua, jos niiden toipumispotentiaali on laskenut homogenisaation seurauksena. Soidenennallistaminen tähtää ekosysteemien toimivuuden ja alkuperäisen diversiteetin palauttamiseen. On kuitenkin mahdollista, että homogenisaatio prosessin seurauksena näiden tavoitteiden saavuttaminen vaikeutuu. Tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää: 1. Vaikuttaako häiriön voimakkuus soiden kasviyhteisöjen sisäiseen samankaltaistumiseen? ja 2. Pystyykö ennallistaminen palauttamaan alkuperäisen yhteisön sisäisen heterogeenisyyden ja riippuuko ennallistamisen vaikutus yhteisön samankaltaistumiseen häiriön voimakkuudesta? Tutkimus toteutettiin Etelä-Suomessa rämeillä mittaamalla kasviyhteisöjä 38 koealalla, jotka jakautuvat kolmeen kategoriaan: luonnontilaiset, ojitetut ja ennallistetut alat. Tulokset olivat erilaisia kun kasvilajien peittävyydet otettiin huomioon. Kun peittävyyksiä ei huomioitu, voimakkaampi häiriö lisäsi yhteisön sisäistä samankaltaistumista verrattuna vähemmän häirittyyn alueeseen. Ennallistettujen kohteiden suokasviyhteisöissä havaittiin sisäistä homogenisaatiota verrattuna luonnontilaisiin yhteisöihin. Häiriön voimakkuus vaikutti lisäksi 5 vuotta sitten ennallistettujen kasviyhteisöjen sisäiseen homogenisaatioon. Toisaalta lajien peittävyydet huomioitaessa, ojitettujen ja ennallistettujen kohteiden suokasviyhteisöt olivat sisäisesti heterogeenisempia verrattuna luonnontilaisiin yhteisöihin. Tämä liittyy luultavasti suokasviyhteisöjen vakauteen luonnontilaisilla soilla, joilla valtalajit ovat vakiinnuttaneet paikkansa. Minun tulokseni osoittavat, että homogenisaatio on voimakkaasti mittakaavasidonnainen.

Global biodiversity is declining and it is strongly connected to species invasions, extinctions and changing habitats. These patterns are also causing increasing similarity between and within communities. This process is called biological homogenization. Biological homogenization has ecological and evolutionary consequences that can affect the future resilience and resistance of communities. Thus it is also possible that restoration of degraded communities might be compromised if homogenization has affected their recovery potential. A peatland restoration aims to reviving ecosystem functioning and diversity. However, there is a possibility that reaching these goals becomes harder as a result of the homogenization process. The aim of this study is to find out (1) whether the degree of disturbance affect within site similarity of peatlands plant communities and (2) can restoration recover the original within site heterogeneity of community and is the effect of restoration on community similarity dependent on the degree of disturbance? The study is implemented on plant communities of boreal peatlands in southern Finland in 38 sites that fall in 3 categories: pristine, drained and restored sites. The results considering species present absence data (i.e. no abundances) show that stronger disturbance increased similarity within plant communities compared to less disturbed parts of the peatland sites. There was evidence of homogenization also within restored peatland plant communities when compared to pristine communities. In addition, the degree of disturbance affected homogenization within peatland plant communities restored 5 years ago. However, when the abundance of species was taken into account drained and restored peatland plant communities where more heterogeneous within site compared to pristine communities. This is most likely related to more stable peatland plant communities in pristine sites where dominant most abundant species have established their places within site. My results show that homogenization is strongly perspective related.