Barbaareista sivistyviksi pikkusisariksi : Japani ja japanilaiset kommodori Matthew C. Perryn matkakertomuksessa (1856)

Abstract

Yhdysvaltain kommodori Matthew C. Perry purjehti Japaniin vuosina 1853 ja 1854 tavoitteenaan solmia aiemmin sulkeutuneen maan kanssa yhteistyösopimus. Hän koosti matkasta runsaan matkakertomuksen, jossa kuvaillaan matkaa, neuvotteluja ja matkalla kohdattuja kansoja. Pro gradu -tutkielmassani selvitän, millaisen kuvan Perryn nimissä julkaistu matkakertomus antoi Japanista ja japanilaisista, miten japanilaiset suhteutuivat muihin idän kansoihin ja mitä kuvaus lopulta kertoi amerikkalaisista itsestään. Lähiluvun ja diskurssianalyysin keinoin tulkitsen Perryn ja hänen miehistönsä kuvauksia vieraasta maasta, josta aiempaa tietoa oli saatavilla hyvin rajoitetusti. Alkuperäislähde on kirjoitettu oman aikansa tyyliin muita kulttuureja vahvastikin arvottavasti. Aiempi kuva Japanista oli sulkeutunut ja barbaarinen. Matkan edetessä kuva muuttui ja Japanista saatiin paljon myös täysin uutta tietoa. Matka muutti Japanin asemaa maiden välisessä hierarkiassa, sillä hyvällä käytöksellään ja puhtaudellaan yllättäneet japanilaiset kiilasivat oitis kiinalaisten edelle amerikkalaisten silmissä. Matkalla tutustuttiin myös lewchewläisiin, aiemmin melko tuntemattomaan kansaan. Lew Chew tunnetaan nykyään Okinawana eli osana Japania, mutta vielä tässä vaiheessa saari oli oma kuningaskuntansa, joskin hallinnollisesti Kiinan ja Japanin ristipaineessa. Amerikkalaiset toivottivat Japanin tervetulleeksi sivistyneiden kansojen perheeseen, mutta lapsen asemassa. Japanilla ja sen kansalla nähtiin olevan paljon potentiaalia, mutta matkaa aikuisuuteen eli täyteen sivistykseen oli vielä. Yhdysvallat voisi ohjata maata kohti tätä täyttä sivistystä. Amerikkalaiset siis katsoivat Japania – ja koko muutakin itää – edelleen alaspäin. Matka vahvisti amerikkalaisten käsitystä omasta paremmuudestaan ja mielikuvaa kotimaastaan sivistyksen huippuna. Toiseus ja identiteetti ovat tutkielmani kannalta tärkeitä käsitteitä. Amerikkalaiset peilasivat omaa identiteettiään Japaniin ja pitivät itää Toisena.