Aviopuolison kuoleman yhteys eloonjääneen kuolleisuuteen

Tämän systemaattisen kirjallisuuskatsauksen on tarkoitus selvittää, onko aviopuolison kuolemalla yhteyttä eloonjääneen kuolleisuuteen. Kirjallisuuskatsaus tehdään pohjoismaisista tutkimuksista, sillä tiedossani ei ole muita maantieteellisellä rajauksella tehtyjä katsauksia aiheesta. Pohjoismainen rajaus on perusteltua maiden yhtenäisten perhekäytäntöjen ja terveyspalveluiden tasapuolisen saatavuuden vuoksi. Kirjallisuushaku tehtiin Medline (Ovid) ja Cinahl (Ebsco) tietokantoihin 4.10.2022. Aineistoksi valikoitui seitsemän tutkimusta, jotka ovat julkaistu vuosina 2011–2020. Seitsemästä tutkimuksesta kuudessa on tutkittu sekä miehiä että naisia. Yhdessä tutkimuksessa otos muodostui ainoastaan miehistä. Tutkimuksissa seurattiin leskiä ja verrattiin heidän kuolleisuuttansa naimisissa oleviin verrokkeihin. Tutkimustulokset osoittavat, että aviopuolison kuolemalla on yhteys eloonjääneen kuolleisuuteen. Puolison kuolema voi lyhentää eloonjääneen elinkaaren pituutta. Jokaisessa kirjallisuuskatsaukseen sisällytetyssä tutkimuksessa löydettiin yhteys puolison kuoleman ja eloonjääneen lesken kuolleisuusriskin kasvun välillä edes jossain ikäryhmässä. Vanhemmissa ikäluokissa puolison kuoleman yhteyden suuruus kuolleisuuteen oli pienempi. Kuolleisuuden havaittiin kasvavan enemmän miehillä kuin naisilla kaikissa paitsi yhdessä tutkimuksessa, jossa yli 75-vuotiaiden ryhmässä naisten kuolleisuus kasvoi neljä prosenttiyksikköä enemmän kuin miesten. Ilmiön kokonaisvaltainen ymmärtäminen vaatii jatkotutkimusta. Kuolleisuuden kasvuun vaikuttavat tekijät ovat yhä osittain tuntemattomia. Niiden ymmärtäminen auttaisi tarjoamaan leskille oikeanlaista tukea, jonka avulla olisi mahdollista ehkäistä epäsuotuisia terveysvasteita sekä ennenaikaisia kuolemia.