A darkroom of my own: Confessions of a male model : An autoethnographic study of internalized self-discrimination and passing for straight

Abstract

Tämän artikkelimuotoisen, omaelämäkerrallisen ja tunnustuksellisen luovan kirjoittamisen väitöskirjan aiheena on sisäistynyt itsesyrjintä ja läpimeno heterona. Kuvaan ja tutkin niitä luomallani kirjoittamisen metaforalla, jonka nimeän tunnustukselliseksi sfumatoksi. Se on kirjoittajan ja tutkijan työkalu, kirjoitustekniikka, kaappielämän kuvaamiseen ja kaapinepistemologisten kysymysten tutkimiseen. Väitöskirjani on tietoisesti poliittinen ja ihmistenvälistä yhdenvertaisuutta edistämään pyrkivä tutkimus kielletyn ja torjutun seksuaalisuuden synnystä ja kukoistuksesta sekä seksuaalisen identiteetin rakentumisesta heteronormatiivisessa kulttuurissa. Minun pimiöni on kaappi, valokuvauslaboratorion pimiö, homoklubin pimeä huone, rippituoli ja kirjoituskammio. Se on kulttuurinen tila, jossa tietynlaista tietoa tietyistä tosiasioista voi olla eniten heillä, jotka ovat historiallisesti, sosiaalisesti ja kulttuurisesti eläneet niissä tiloissa ja olosuhteissa. Kyse on erityisestä tavasta hankkia tietoa, jota kaappi muokkaa syvällisesti, kun kaapissa kasvaneet ja eläneet kerryttävät tietoa omakohtaisen kokemuksen kautta. Teoriani tahattomasta silmän välähdyksestä sekä kaapin epistemologisesta kolmiyhteydestä ovat tällaista kaapinepistemologista tietoa. Keskityn kolmessa artikkelissa ja johdantoluvussa kaapin epistemologiaan ja tutkin erityisesti sitä, miten kaapin metafora ja siihen liittyvä salailu ja paljastuminen muokkaavat seksuaalisuuteen liittyvää tietoa, ymmärrystä ja valta-asetelmia. Tutkin läpimenoa omaelämäkerrallisesti kulttuurisissa representaatioissa Suomessa 1990-luvun alun laman aikana. Muistelu ja muistityö ovat keskeinen osa tutkimustani, kun katson läheltä ja vastakarvaan lehdissä ja mainoksissa 1990–1995 julkaistuja mallikuviani, joissa olen näytellyt heteronormatiivista ideaalimaskuliinisuutta. Kuvat muodostavat ambivalentin tilan salaamisen ja tietämisen, tietämisen ja ei-tietämisen välille, kun pohdin homoseksuaalina miesmallina, mitä esitän tai ketä edustan kuvissa. Osoitan tutkimuksessani kaapinepistemologisen railon: 1990-luvun Suomessa miesmallit ”tiedettiin” homoiksi, vaikka kuvissa heitä ”katsottiin” heteroina. Omaelämäkerroille tyypillisen kysymyksen ”kuka minä pohjimmiltani olen?” olen uudistanut muotoon ”miten minä olen maailmassa?” ja ”miten maailma on minussa?”

This autobiographical and confessional creative writing article dissertation examines internalized self-discrimination and passing for straight. I explore these themes through a metaphor I have developed, which I call confessional sfumato. It is both a writer’s and a researcher’s tool – a writing technique for depicting life in the closet and investigating closet epistemological questions. My work is a consciously political and interpersonally egalitarian study of the blooming and flourishing of forbidden and rejected sexuality, as well as the construction of sexual identity within a heteronormative culture. The darkroom of my own serves as a metaphorical space: it is the closet, a photographic darkroom, a dimly lit room in a gay club, a confessional booth, and a writer’s sanctuary. It represents a cultural space where knowledge and truths are most accessible to those who have historically, socially, and culturally inhabited such spaces and circumstances. My darkroom is also a particular mode of knowledge acquisition – one profoundly shaped by the closet itself. Those who have grown up and lived within the confines of the closet develop a unique epistemology rooted in personal experience. My theories of the unintentional flicker of the eye and the epistemological trinity of the closet are examples of such closet epistemological knowledge. In the three articles and the introductory chapter, I investigate how the metaphor of the closet, along with its inherent secrecy and disclosure, shapes knowledge, understanding, and power dynamics related to sexuality. I explore passing phenomenon autobiographically in cultural representations in Finland during the economic recession of the early 1990s. Reminiscence and memory work are central to my research as I closely and against the grain analyze my modeling images published in magazines and advertisements from 1990 to 1995, where I acted the role of heteronormative ideal of masculinity. These images create an ambivalent space between concealing and revealing, between knowing and not knowing, as I reflect on what I am presenting or who I am representing in these images as a homosexual male model. I designate the male model’s double paradox: they were stereotypically ‘known’ to be gay, yet they were ‘seen’ as straight. The typical question in autobiographical work ‘Who am I?’ I have reformulated into ‘How am I in the world?’ and ‘How is the world in me?’