‘A thorny issue’ and ‘A force for good’ : employee activism discourses in HR articles

Abstract

Työntekijäaktivismi on kasvava ilmiö, jonka keskiössä on työntekijöiden pyrkimys puuttua yhteiskunnallisiin ongelmiin haastamalla työnantajiaan tai organisaatioitaan vaikuttamaan niiden ratkaisemiseen. Työntekijäaktivismi käsitteenä kattaa myös itse organisaatioihin kohdistuvaa työntekijälähtöistä aktivismia, jossa työntekijät ottavat kantaa organisaationsa toimintaan. Aktivismin tarkoituksena on saada aikaan positiivista yhteiskunnallista muutosta vaikuttamalla itse organisaatioihin - erityisesti silloin kun organisaatiot toimivat epäeettisesti tai eivät osallistu yhteiskunnallisten ongelmien parantamiseen. Tuolloin työntekijät hyödyntävät sosiaalista mediaa, walk out -protesteja sekä lakkoja luodakseen tarpeeksi painetta, jotta organisaatiot muuttaisivat toimintaansa. Kyseinen ilmiö on herättänyt mediahuomion lisäksi myös kysymyksiä siitä, miten työnantajien tulisi käsitellä aktivismia.

Tässä tutkielmassa tarkastellaan kriittisen diskurssianalyysin avulla työntekijäaktivismidiskurssia henkilöstöalan ammattilaisten kirjoittamissa artikkeleissa. Tutkielman aineisto koostuu vuosina 2020–2021 julkaistuista englanninkielisistä artikkeleista. Kyseiset artikkelit on julkaistu henkilöstöalan sivustoilla, joiden tarkoituksena on esitellä alan uusia ajankohtaisia aiheita valistaen ja viihdyttäen lukijoita. Aineistossa nousi esiin seitsemän työntekijäaktivismidiskurssia, joissa aktivismi esitettiin muun muassa hyödyllisenä tai haitallisena sekä organisaatioiden ja työntekijöiden välisiä valtasuhteita muuttavana tekijänä. Nämä diskurssit rakentuivat metaforien, ironian sekä legitimiteetin rakentamisen keinoin, jotka osaltaan heijastivat sivustojen tavoitetta viihdyttää ja valistaa. Lisäksi osa diskursseista nojasi muun muassa voittamisen ja väkivallan kielikuviin, joilla rakennettiin mahdollisuuksien ja vallan diskursseja. Uhkaavia metaforia ja ironisia kielikuvia käytettiin erityisesti silloin, kun lukijaa kannustettiin toimimaan tietyllä tavalla. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että vaikka ilmiön suhteellinen tuoreus heijastuu työntekijäaktivismidiskurssin moninaisuutena, niin siinä korostuvat erityisesti riskien, mahdollisuuksien ja vallan diskurssit.