The EXECP Project: a neuromechanical examination of hyper-resistance within an exercise intervention for children and young adults with cerebral palsy

CP-oireyhtymä johtuu sikiöaikana tai pian syntymän jälkeen syntyneestä aivojen vauriosta. Spastiselle CP-oireyhtymälle on ominaista liiallinen lihasjäykkyys, rajoitettu nivelten liikelaajuus, lihasheikkous, ongelmat motorisessa koordinaatiossa ja mm. eriytyneiden liikkeiden suorittamisessa. Kaikki nämä oireet haittaavat motorisia toimintoja, mikä osaltaan johtaa fyysisen aktiivisuuden vähenemiseen, täten lisäten monia kardiometabolisia riskitekijöitä. Tämän väitöskirjan tarkoituksena oli kehittää yhdistetty voima-, liikkuvuus- ja kävelyharjoittelua sisältävä interventio (EXECP-interventio), jolla puututaan edellä mainittuihin liikuntakykyä heikentäviin oireisiin. Väitöskirjassa käytettiin monipuolisia neurofysiologisia ja biomekaanisia tutkimusmenetelmiä. Vallalla olevaan venytysrefleksivasteiden arviointimenetelmään, jota kutsutaan venytysrefleksi-kynnykseksi (SRT, stretch reflex threshold), ehdotettiin muutosta. Ehdotetulla muutoksella oli merkittävä vaikutus SRT:n mielekkääseen tulkintaan, ja uutta lähestymistapaa suositellaan tuleviin tutkimuksiin. Tutkittaessa liiallisen lihasjäykkyyden mahdollisia taustatekijöitä, CP-ryhmän ja kontrollihenkilöiden välinen vertailu osoitti merkittäviä eroja lihasjäykkyydessä, nivelmekaniikassa, venytysrefleksivasteissa ja muissa selkäydintason hermostollisissa prosesseissa. Tutkitut muuttujat eivät korreloineet yliherkistyneen venytysrefleksin kanssa. Molempien lihasten venytysrefleksikynnyksellä oli positiivinen korrelaatio mitatun liiallisen lihasjäykkyyden kanssa suurilla venytysnopeuksilla. Tärkeimpänä löydöksenä EXECP-interventio onnistui parantamaan liikuntakykyä (kuuden minuutin kävelytestin tulosta) ja karkeamotorista toimintakykyä. Lisäksi alaraajojen lihasvoima ja nivelten liikelaajuus paranivat EXECP-intervention ansiosta lukuun ottamatta nilkan ojentaja- ja koukistajalihaksia. Kaiken kaikkiaan tulokset osoittivat, että EXECP-interventio oli turvallinen ja tehokas parantamaan liikuntakykyä ilman haittavaikutuksia. Huomattavaa oli, että kolme kuukautta sen jälkeen, kun EXECP-interventio oli päättynyt, suurin osa intervention aiheuttamista parannuksista palautui takaisin interventiota edeltävälle tasolle. Intervention jälkeinen palautuminen viittaa siihen, että harjoittelun tulisi olla elinikäinen valinta henkilöillä, joilla on CP-vamma.