Tunteiden säätely terveyden osatekijänä

Tunteitaan säätelemällä yksilöt saavat aikaan tunteisiin liittyviä fysiologisia prosesseja ja sisäisiä tunnetiloja, ylläpitävät niitä tai muuttavat niiden esiintymistä, voimakkuutta ja/tai kestoa. Tunteiden säätely pyrkii vähentämään tunteiden stressaavuutta, ehkäisemään häiritsevää käyttäytymistä ja mahdollistamaan tunne-elämän joustavuuden ja avoimuuden. Tunteiden säätely riippuu fysiologisista tekijöistä, persoonallisuuden ominaisuuksista ja sosiaalisista, erityisesti varhaiseen vuorovaikutukseen liittyvistä tekijöistä. Tunteiden säätelystrategioista terveydelle haitallisimpia ovat päihteiden väärinkäyttö, ongelmasyöminen, suojaamaton seksi, kielteisten tunteiden märehtiminen ja tukahduttaminen. Huonoon terveyteen ja terveyskäyttäytymiseen kytkeytyvät myös persoonallisuuden ominaisuudet, joille vähäinen tunteiden säätely on tyypillistä.

Research on emotion regulation has grown out of the earlier lines of research into stress, coping, and temperament, as well as psychoanalytic research. Emotion regulation refers to the conscious and unconscious processes of initiating, maintaining, modulating or changing the occurrence, intensity or duration of emotion-related physiological processes and internal feeling states. It is aimed at reducing stressful levels of emotions, preventing maladaptive behaviour, and enabling individuals to be emotionally open and flexible. Emotion dysregulation, on the other hand, is viewed as difficulty modulating both the experience and expression of emotion in response to contextual demands and controlling the effect of emotional arousal on the organisation and quality of thoughts, actions, and interactions. Emotion regulation depends on physiology, personality characteristics and social and contextual factors. It is also related to an individual's age and gender. The behavioural emotion regulation strategies of substance abuse, problematic eating and unprotected sex have both short- and long-term detrimental effects on health. Health can also be threatened by such cognitive strategies as rumination and suppression of negative emotions, whereas emotion expression is usually considered to be beneficial. Poor health and health-related behaviour are also related to personality characteristics, such as impulsivity, alexithymia, anxiety and hostility. All of these characteristics reflect weak emotion regulation.