Utilization of influencer marketing in sport sponsorship on Instagram

Digitalisaation myötä sosiaalinen media on kasvanut tärkeäksi kanavaksi markkinoijien keskuudessa sen tavoittavuuden ja vaikuttavuuden vuoksi. Yritykset hyödyntävät markkinointistrategioissaan sosiaalisen median vaikuttajia, joiden avulla he voivat tehdä kaupallisia yhteistöitä, ja kertoa sitä kautta tuotteistaan ja palveluistaan. Sosiaalisen median vaikuttajien avulla kuluttajia on mahdollista sitouttaa tuotteisiin, sillä kuluttajat pitävät heidän tuottamasta aidosta sisällöstä, ja kokevat sen luotettavaksi. Sosiaalisen median vaikuttajien ohella myös urheilijat voivat tehdä vaikuttajamarkkinointia oman uransa aikana. Tutkimus toteutettiin yhteistyössä Suomen Olympiakomitean kanssa, ja sen tarkoituksena oli selvittää, että miten huippu-urheilijat voivat hyödyntää vaikuttajamarkkinointia osana urheilusponsorointia Instagramissa. Tutkimuksessa käytettiin tutkimusmenetelmänä kvalitatiivista tutkimusta, ja tutkimusdata kerättiin puolistrukturoitujen haastatteluiden avulla. Tutkimus toteutettiin haastattelemalla kahdeksaa uransa aktiivisessa vaiheessa olevaa huippu-urheilijaa, jotka tekevät aktiivisesti kaupallisia yhteistöitä sosiaaliseen mediaan. Tutkimustulosten luotettavuuden parantamiseksi tutkimukseen haastateltiin myös kahta urheilumanageria. Tutkimus osoitti, että yrityksien kanssa yhteistyössä tehty vaikuttajamarkkinointi auttaa urheilijoita rakentamaan omaa henkilökohtaista brändiä yhteisen arvomaailman löydyttyä, ja tämä voi auttaa heitä tulevaisuuden työllistymisessä urheilu-uran jälkeen. Sosiaalisen median yhteistöitä pidettiin myös tärkeinä tulonlähteinä. Vaikuttajamarkkinointiyhteistöiden saamiseen vaikuttaa vahvasti myös sosiaalisen median seuraajamäärä sekä urheilijan menestyminen omalla urallaan. Urheilijoiden kannattaa hyödyntää sosiaalisen median mahdollisuuksia osana omaa ammattiaan joko itse tai muiden avustuksella.

With digitization, social media has grown into an important channel among marketers because of its reach and effectiveness. Companies utilizing social media influencers in their marketing strategies, which enable them to do paid collaborations and thereby reveal about their products and services. With the help of social media influencers, it is possible to engage consumers to products, because consumers like the real content they produce, and find it reliable. Alongside with social media influencers, athletes can also do influencer marketing during their own career. The study was implemented in cooperation with the Finnish Olympic Committee, and its purpose was to find out how top athletes can use influencer marketing as part of sports sponsorship on Instagram. In the study was used qualitative research as a research method, and research data was collected through semi-structured interviews. The research was carried out by interviewing eight top athletes in the active phase of their careers, who are actively doing paid collaborations on social media. In order to improve the reliability of the research results, two sports managers were also interviewed for the research. The research showed that influencer marketing done in cooperation with companies helps athletes build their own personal brand after finding a common values, and this can help them with future employment after their sports career. Social media collaborations were also maintained an important sources of income. The number of social media followers and the athlete’s success in their own career also have a strong influence on getting influencer marketing collaborations. Athletes should take advantage of the possibilities of social media as part of their own profession, either by themselves or with the help of others.