Kunnan viestintä kuntalaisen osallisuutta tukemassa : tulkitseva käsitetutkimus

Kuntalaisten osallisuus ja osallistuminen on noussut puheenaiheeksi monissa läntisissä demokratioissa 1990–2000-lukujen taitteessa. Vastauksena kuntalaisten laimeaan vaa-liosallistumiseen erityisesti edustuksellisessa paikallisdemokratiassa on nostettu varsinkin osallistuvan demokratian ja deliberatiivisen demokratian tuomat mahdollisuudet uusiin osallistumisen tapoihin. Myös lakeja on säädetty tätä silmällä pitäen. Osallisuus ja osallistaminen edellyttävät vuorovaikutteista viestintää. Kuntien viestintää hoidetaan kaikilla kuntaorganisaation tasolla keskushallinnosta yksittäisiin organisaatioihin. Kunnan viestinnän tulisi olla osallistavaa, luoda osallisuuden mahdollisuuksia. Tutkimuskysymysten avulla pyrittiin saamaan vastauksia siihen 1) Millaisia rooleja kuntalaisilla on osallisina? sekä 2) Millainen kunnan viestintä tukee kuntalaisten osallisuutta? Tutkimusmenetelmänä on tulkitsevaa käsitetutkimus. Osallistavaan viestintään liittyviä suomenkielisiä käsitteitä on osallisuus, osallistuminen ja osallistaminen. Englanninkielisiä vastineita, joita tässä tutkimuksessa on käytetty ovat puolestaan engagement, empowerment, involvement, co-production ja participation. Kuntalaisten osallisuutta on aiemmin tutkittu esimerkiksi toiminnallisten roolien sekä vaikuttajaprofiilien avulla. Tässä tutkimuksessa on pyritty yhdistämään niihin kuntaviestinnän osuus. Tavoitteena on ollut myös luoda katsaus siihen, miten ajattelu kuntalaisten osallisuudesta ja sen lisäämisestä on saanut alkunsa. Kuntalaiset kuuluvat moniin sidosryhmiin, jotka muuttuvat heidän elämänkaarensa aikana. Kuntalaiset voidaan kuitenkin nähdä yleisellä tasolla osallisina muun muassa kuntapalveluiden käyttäjinä ja kehittäjinä sekä osallisina päätösasioiden valmisteluprosessiin ja päätösten arviointiin. Jotta kunnan viestinnällä voidaan tukea moninaisten kuntalaisten osallisuutta, viestintäsuunnitelmissa tulee huomioida osallisuus ja rakentaa sitä kautta mahdollisuuksia kuntalaisten osallistumiselle. Lopputuloksena ei kuitenkaan pitäisi olla näennäisosallisuus, vaan kuntalaisten mahdollisuus aidosti vaikuttaa kunnan toimintaan sekä tuntea kuuluvansa yhteiskuntaan.