The construction and authentication of vegan identities on the subreddit r/Vegan

Veganismi on noussut yhä paremmin valtavirran tietoisuuteen viime vuosina, kun eläinten tuotanto-oloihin ja lihapainotteisten ruokavalioiden ympäristövaikutuksiin on alettu kiinnittää enemmän huomiota. Veganismista keskustellaan yhä enemmän myös sosiaalisessa mediassa. Esimerkiksi Facebookissa ja Redditissa on lukuisia veganismin teemoihin keskittyviä yhteisöjä, joiden jäsenten välinen vuorovaikutus tarjoaa kiinnostavia kohteita identiteettien ja autenttisuuden tutkimiseen. Tämän tutkielman tarkoituksena on selvittää, miten aliredditissa r/Vegan rakennetaan ja autentikoidaan vegaani-identiteettejä kielellisin ja interaktiivisin keinoin. Analyysissa hyödynnetään etnografian, temaattisen analyysin ja diskurssianalyysin työkaluja. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että aliredditin keskustelijat identifioivat usein sekä itseään että aliredditin muita osallistujia. Itseensä kohdistuvat identifiointi koskee useimmiten vegaanien kategoriaa, kun taas muita identifioidaan useammin muihin kategorioihin kuuluviksi. Identiteettien muodostamista tukevat keskusteluissa muodostettavat määritelmät veganismista sekä niissä neuvotellut veganismin normit. Tutkimustulosten perusteella määritelmistä ja normeista ei ole yhtenäistä linjaa, vaikkakin eläinten oikeuksiin keskittyminen vaikuttaa suosituimmalta näkemykseltä verrattuna esimerkiksi ympäristöaatteisiin ja terveyssyihin. Vegaani-identiteettejä vahvistetaan myös luomalla vastakkainasettelua vegaanien ja erilaisten ulkoryhmien välille kuvaamalla ulkoryhmiä kielteisesti ja vegaanien sisäryhmää myönteisesti. Oman ja muiden vegaani-identiteetin autentikoimista tapahtuu myös aliredditissa sekä vahvistamisen että kyseenalaistamisen muodossa. Tulosten mukaan oman veganismin autenttisuutta pyritään yleensä vahvistamaan, kun taas muiden autenttisuuden arviointi on useammin kyseenalaistavaa. Autentikointi on vahvasti kytköksissä keskusteltuihin normeihin, ja muiden vegaani-identiteetin autenttisuutta kritisoidaan usein nimenomaan normatiivisten määreiden avulla. Veganismin määritelmän ja normien tapaan myös näkemys vegaanien autenttisuudesta on moniääninen yhteisössä: on mahdotonta eritellä yksittäistä, kaikenkattavaa autenttisen vegaanin määritelmää.