Kotouttavat kontaktit : puheenvuoroja maahanmuuttajien kotoutumisesta ja hyvinvoinnista

Käsillä oleva julkaisu on syntynyt SEMPRE-hankkeessa (Social Empowerment in Rural Areas). SEMPRE:n tavoitteena on ollut tarkastella ja vahvistaa maahanmuuttajataustaisten ihmisten sosiaalista osallisuutta. Kehittämistyössä ovat olleet mukana maahanmuuttajien lisäksi Kokkolan ja Pietarsaaren kaupungit sekä näiden kaupunkien alueella kotouttamistyötä tekevät hankkeet, yhdistykset ja yhteisöt. SEMPRE on ulottunut myös Keski-Pohjanmaan ja Pohjanmaan maakuntien pienempiin kuntiin. Erityisesti Veteli on ollut mukana hankkeessa. Tässä hankkeessa käsitetään, että maaseutu tai pienet kaupungit ovat ympäristönä erityisiä maahanmuuttajien osallisuuden näkökulmasta. SEMPRE on osa EU-rahoitteista (Interreg) hanketta, jossa on mukana 16 osahanketta kahdeksasta eri maasta (Ruotsi, Suomi, Tanska, Puola, Saksa, Viro, Latvia ja Liettua). Eri maissa toteutettavat osahankkeet ovat määritelleet kehittämisen kohteensa omien tarpeidensa mukaisesti. Maahanmuuttajataustaisten osallisuuden vahvistaminen valikoitui hankkeen keskeiseksi tehtäväksi, koska maaseutututkimuksen perusteella tiedetään, että pienten kaupunkien ja maaseudun palvelut on järjestetty eri tavoin kuin suurissa kaupungeissa. Pienillä paikkakunnilla maahanmuuttajataustaiset asiakkaat muodostavat palveluntarjoajiin helpommin henkilökohtaisen suhteen kuin suurissa kaupungeissa. Yhtäältä tämä voi auttaa muuttajia kiinnittymään paremmin osaksi yhteiskuntaa, mutta toisaalta pienillä paikkakunnilla asuvat maahanmuuttajat saattavat myös tuntea eristyneisyyttä ja yksinäisyyttä enemmän kuin suuremmissa kaupungeissa asuvat muuttajat.