Liikuntapalvelut aluellisen kilpailukyvyn edistäjänä

Tämä kvantitatiivinen tutkimus tarkastelee liikuntapalveluiden vaikutusta alueen kilpailukykyyn. Tutkimuksessa tarkastellaan kunnan ylimmän päätöksentekoelimen jäsenien, valtuutettujen, näkemyksiä alueensa liikuntapalveluista. Lähtöajatuksena tutkimuksessa on että, mikäli kunnan korkeimmassa päätöksentekoelimessä olevat kuntalaiset eivät näe alueen liikuntapalveluita kilpailuetuna, on alueesta ja alueen yrityksistä vaikea luoda kilpailuetua synnyttävää mielikuvaa. Lisäksi oletan, että valtuutettujen liikunta-asenteilla on vaikutusta alueen liikuntapalveluiden kehitykseen. Tutkimuksen laatiminen lähti Raunion ja Linnamaan (2000) ajatuksesta, jonka mukaan alue voi kehittää kilpailukykyä kuuden eri elementin kautta. Näitä kilpailukyvyn elementtejä ovat infrastruktuuri, yritykset, inhimilliset voimavarat, asuin- ja elinympäristön laatu, instituutiot ja toimiva kehittäjäverkosto sekä verkostoihin kuuluminen. Tutkimus pohjautuu Sotaraudan ja Linnamaan (1997) kaupunkiseudun kilpailukyvyn määritelmään, jonka mukaan kilpailukyky on kyky nivoa kaupunkiseutu mahdollisimman vahvasti kiinni mahdollisimman hyviin verkostoihin sekä kyvyksi ylläpitää ja kehittää asukkaiden elämän laadun edellytyksiä kuten palveluita. Tutkimuskohteiksi valittiin seitsemän kuntaa, joissa toimii urheiluopisto. Tutkimukseen vastasivat Sotkamon, Kuortaneen, Heinolan, Raaseporin, Savonlinnan, Nastolan ja Tammelan kunnan valtuutetut. Tutkimuksen aineisto kerättiin sähköisellä lomakehaastattelulla vuonna 2012 kohdekuntien valtuutetuilta. Aineisto syötettiin SPSS-tilasto- ohjelmaan ja se analysoitiin tarkastelemalla suoria jakaumia ja tekemällä luokiteltujen muuttujien välistä riippuvuustestausta. Tutkimuksen perusteella liikuntapalveluilla voidaan edistää alueen kilpailukykyä. Alueen kilpailukyky rakentuu avoimesta toimintaympäristöstä ja avoin toimintaympäristö puolestaan yleisestä ilmapiiristä ja toimintaympäristössä tapahtuvasta toimijoiden välisestä yhteistyöstä. Kun toimintaympäristö on avoin, tukee se tällöin parhaiten eri tasojen omaa innovaatiotoiminnan ja kilpailukyvyn kehittymistä ja näin ollen koko alueen kilpailukykyä. Oleelliseen osaan tutkimuksen tarkastelussa nousikin vastaajien näkemykset siitä, mitkä toimintaympäristön ominaisuudet erityisesti koetaan kilpailueduksi kunnassa.