Internationalization of family-controlled SMEs from the process, network and socioemotional wealth perspectives

Perheyritysten kansainvälistyminen on saanut vähän huomiota kansainvälisen liiketoiminnan tutkimusalalla. Tämä laadullinen tapaustutkimus tarttuu tähän tutkimusaukkoon ja lähestyy teemaa jopa perheyritysten kansainvälistymistutkimuksessa itsessään suhteellisen vähälle huomiolle jääneiden näkökulmien kautta: prosessi, verkosto ja sosioemotionaalinen vauraus (socioemotional wealth, SEW). Tämä tutkimus tarjoaa vastauksia siihen, kuinka perheiden kontrolloimat pk-yritykset rakentavat kansainvälisiä verkostoja, minkälaisia ulkomaiset verkostosuhteet ovat ja missä määrin SEW selittää yritysten kansainvälistymistä. Jotta tutkimustavoitteilla olisi heijastuspintaa, tutkimusta varten tehtiin kattava kirjallisuuskatsaus keskittyen erityisesti perheyritysten omalaatuisuuden perustelemiseen, SEW-konseptin selittämiseen, verkostonäkökulman esittämiseen ja perheyritysten kansainvälistymistutkimusten nykytilan ja kontribuution kartoittamiseen. Tutkimukseen valittiin pk-perheyrityksiä, joilla on korkea perheomisteisuus ja -osallisuus yrityksissään ja jotka siten soveltuvat SEW:n analysoimiseen, joka viittaa perheyrityksessä saatuihin ei-taloudellisen vaurauden lähteisiin. Kokonaisuudessaan 10 suomalaista pk-perheyritystä haastateltiin ja aineistoa analysoitiin sisällönanalyysilla. Aineistosta tehtiin litterointien lisäksi tarkat haastattelukertomukset, yrityskuvaukset ja SEW-kuvaukset, jotka mahdollistivat hyvän ymmärryksen kansainvälisistä verkostoitumisprosesseista ja perheyritysten ominaispiirteistä. Tutkimuksen tulosten pohjalta voidaan tehdä useita ehdotuksia. Ensiksi, perheiden kontrolloimien pk-yritysten kansainvälistymisprosessit voidaan määritellä perinteisen Uppsala-mallin ja INV-mallin väliin, sillä ne aloittavat kansainvälistymisen lähimarkkinoista mutta jatkuvasti kartoittavat mahdollisuuksia kaukaisemmissa paikoissa kansainvälistymisen vauhdittamiseksi ja laajentamiseksi. Toiseksi, nämä yritykset ovat riippuvaisia suhteiden rakentamiseen partnereihin, jotka paikkaavat yritysten rajallisia resursseja ja kyvykkyyksiä. Optimaalisella partnerilla on olemassa olevat verkostot ja kanavat, on luotettava, kokenut ja asiantunteva, sekä on samankaltainen koon, tuoteportfolion ja identiteetin osalta. Perheiden kontrolloimat pk-yritykset pyrkivät luomaan vahvoja, pitkäaikaisia ja luottamuksellisia siteitä ulkomaisiin partnereihin alusta lähtien, ja vahvistaakseen suhteiden hedelmällisyyttä, monet yritykset luovat suhteita toisiin ulkomaisiin perheyrityksiin. Tulosten pohjalta voidaan myös esittää, että aktiivinen lähestymistapa kansainvälistymisen edistämiseksi heijastuu aktiivisuuteen rakennettujen verkostosuhteiden ylläpitämisessä ja kehittämisessä. SEW-näkökulmasta tulokset osoittavat, että korkea SEW voi toimia aktivoivana tekijänä, keinona ja lopputulemana, perheiden kontrolloimien pk-yritysten kansainvälistymisprosesseissa. Ulkomaisten verkostosuhteiden ylläpitämisessä ja kehittämisessä SEW voi olla ikään kuin liima, joka tuottaa vahvoja, vastavuoroisia suhteita perheiden kontrolloimien pk-yritysten ja ulkomaisten partnereiden, erityisesti toisten perheyritysten välillä.