Elämän päättyminen ikääntyneiden henkilöiden henkilökohtaisena tavoitteena

Abstract

Irtaantumisteorian mukaan ikääntyneen henkilön irtaantuminen on biologisperusteinen ja luonnollinen osa ihmisen elämänkulkua, joka johtaa ikääntyneen henkilön hyvään vanhenemiseen ja valmistaa kohtaamaan kuoleman. Gerotranssendenssi-teorian mukaan ikääntynyt kokee uudenlaisen ymmärryksen elämän perustavanlaatuisista kysymyksistä ja arvot omaa itseään ja ihmissuhteitaan kohtaan muuttuvat. Samoin myös ikääntyneen henkilön käsitys kuolemasta muuttuu. Elämän päättymisen tavoite voi olla myös seurausta ikääntyneen henkilön heikosta toimintakyvystä ja vakavista sairauksista. Tämän tutkielman tarkoituksena on selvittää mitkä tekijät ovat yhteydessä ikääntyneen henkilön tavoitteeseen elämän päättymisestä.

Tutkielma on osa Life-Space Mobility in Old Age (LISPE) -hankketta. Tutkimukseen osallistui 848 itsenäisesti kotona asuvaa 75-90 -vuotiasta ikääntynyttä henkilöä, joista miehiä oli 322 (38 %) ja naisia 526 (62 %). Sosiodemografisia tekijöitä, terveyttä, toimintakykyä, fyysistä aktiivisuutta ja henkilökohtaisia tavoitteita selvitettiin haastattelemalla. Elämän päättymisen tavoitetta selvitettiin pyytämällä tutkittavat nimeämään vapaasti omia henkilökohtaisia tavoitteitaan. Tutkittavat haastateltiin kotona. Aineistoa tarkasteltiin frekvenssijakaumien avulla. Ryhmien välisten erojen merkitsevyyttä tarkasteltiin χ2-testin ja Mann-Whitneyn U-testin avulla. Logistisella regressioanalyysillä selvitettiin muuttujien yhteyttä elämän päättymisen tavoitteeseen.

Yhteensä 13 tutkittavalla oli tavoitteena elämän päättyminen. Elämän päättymistä tavoittelevien ryhmässä tutkittavien keski-ikä oli 83 vuotta (SD 4.1) ja elämän päättymistä tavoittelemattomien ryhmässä 80 (SD 4.2). Leskiä elämän päättymistä tavoittelevien ryhmässä oli 77 % ja elämän päättymistä tavoittelemattomien ryhmässä 40 %. 31 % elämän päättymistä tavoittelevista ja 7 % elämän päättymistä tavoittelemattomista oli vaikeuksia liikkua huoneesta toiseen. Ikä (p=0.038, OR 1.153), leskeys (p=0.047, OR 3.889), vaikeus liikkua huoneesta toiseen (p=0.013, OR 4.891) ja vähäinen fyysinen aktiivisuus (p=0.019, OR 5.427) olivat tilastollisesti merkitsevästi yhteydessä elämän päättymisen tavoitteeseen.

Ikääntynyt henkilö valitsee tavoitteekseen elämän päättymisen todennäköisemmin, mitä vanhempi hän on, mikäli hän on menettänyt elämänkumppaninsa ja jos hänen toimintakykynsä on heikentynyt ja elämä muuttunut siten hyvin rajoittuneeksi.

According to the disengagement theory disengagement is based on biology and is a natural part of human life course. Disengagement provides good ageing and prepares elderly to face death. Elderly people experiences a new kind of understanding about the fundamental questions of life and their values concerning themselves and relationships change according to the theory of gerotranscendence. Also elderly people’s understanding of death will change. The goal of end of life might result from poor ability to function and severe illness. The aim of this study is to study what factors are connected to elderly people’s goal of ending of life.

Data of this study was the first measurement data of Life-Space Mobility in Old Age (LISPE) -project. 848 home-dwelling elderly people aged 75-90 years old participated in the study. 322 (38 %) of the participants were male and 526 (62 %) were female. The socio-demographic factors, meaning health, ability to function, physical activity, and personal goals were collected as an interview. End of life as a personal goal was studied by asking the participants to name freely their own personal goals. Participants were interviewed at their homes. The data was analyzed using frequency distribution. The difference between groups was analyzed with χ2-test and Mann-Whitney’s U-test. Factors connection to the end of life goal was analyzed with logistic regression.

13 of the participants had end of life as a personal goal. The average age of the elderly people’s group who’s personal goal was end of life was 83 years (SD 4.1) and the group which didn’t have end of life as a personal goal the average age was 80 (SD 4.2). There were 77 % widows in the elderly people’s group who’s personal goal was end of life and 40 % in the group which didn’t have end of life as a personal goal. 31 % in the elderly people’s group who’s personal goal was end of life and 7 % in the group which didn’t have end of life as a personal goal had difficulty moving around in their apartment. Age (p=0.038, OR 1.153), marital status (p=0.047, OR 3.889), difficulty in moving around the apartment (p=0.013, OR 4.891) and low physical activity (p=0.019, OR 5.427) were statistically significantly connected to the personal goal of end of life.

Elderly people select end of life as their personal goal more likely the older they are, if they have lost life-companion and if their ability to function is decreased and their life has changed and has become very restricted.