Kansakunnan ääni : Yhdysvaltain presidenttien virkaanastujaispuheet poliittisen puheen genrenä George Washingtonista Barack Obamaan

George Washington, Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti, piti virkaanastujaispuheensa 30.4.1789. Washingtonin seuraajat ovat neljän vuoden välein pitäneet oman virkaanastujaispuheensa tuoden esille niitä kysymyksiä, arvoja ja tavoitteita, joita tuleva presidentti pitää tärkeinä kansakunnan tulevaisuuden kannalta. Tietyssä mielessä virkaanastujaispuheet symboloivat kansakunnan äänen ilmentymistä Yhdysvaltain politiikassa, sillä niissä käytetty retoriikka heijastelee yhteiskunnan tilaa. Kansakunnan ääni kohdistuu myös retorisesti Yhdysvaltain historian hyödyntämiseen sekä kansakunnan tulevaisuuden visioimiseen. Yhdysvaltain presidenttien virkaanastujaispuheet ovat yhdistäneet amerikkalaisia arvoja politiikan eri osa-alueisiin ja idealismia konkreettiseen poliittiseen toimintaan. Pro gradu - tutkielmassa tarkastelen Yhdysvaltain presidenttien virkaanastujaispuheita vuodesta 1789 alkaen poliittisen puheen genrenä. Tutkimuskysymykseni ovat, miten arvokeskeiset poliittiset kysymykset näyttäytyvät puheissa, millä tavalla historiaa on käytetty ja käytetään hyödyksi yhtenä puheen osana sekä minkälaisia amerikkalaisia arvoja virkaanastujaispuheissa on nostettu esille viimeisen kahdensadan vuoden aikana. Näiden teemojen kautta pyrin selvittämään minkälaiset asiat ja näkökulmat toistuvat ja mitkä teemat on puolestaan sidottu puheen ajalliseen kontekstiin. Gradun rakenteen muodostavat kolme teemaa: menneisyys, kansakunnan tila, tulevaisuus, joiden perusteella luokittelen virkaanastujaispuheen eri osa-alueita. Näiden teemojen kautta kartoitan virkaanastujaispuheista historian poliittista käyttöä, ulko-, sisä- ja talouspolitiikan esiintymistä puheissa sekä liittovaltion suhdetta osavaltioihin. Pro gradussa tarkastellaan myös amerikkalaisten arvojen esiintymistä virkaanastujaispuheissa. Keskeisiksi amerikkalaisuutta korostaviksi arvoiksi olen valinnut vapauden, uskonnon vaikutuksen, perustuslaillisuuden arvostuksen, isänmaallisuuden sekä tasavaltalaisuuden ja demokratian.