Liikunnan verkkoyhteisöt osana postmodernia liikuntakulttuuria : tapaustutkimus Relaa.com

Liikuntayhteisöt ovat perinteisesti järjestäytyneet tietyssä tilassa ja ajassa: seurojen majoilla, jääkiekkohalleilla ja urheilukentillä. Viime vuosikymmenten aikana tapahtuneet yhteiskunnalliset muutokset ovat toisaalta luoneet mahdollisuuksia myös uusille, tavanomaisten ajan ja paikan rajojen ylittävien yhteisöjen syntymiselle. Sosiaalistuneen median pohjalta syntyneet verkostot ja yhteenliittymät ovat väistämättä yhä keskeisemmässä asemassa tämän päivän yhteiskunnassa. Tällaiset yhteisölliset ryhmittymät on tarpeellista ottaa nykyistä paremmin huomioon myös liikuntatieteissä, ja niiden vaikutusta liikuntakulttuuriin tulee pohtia. Käsittelen pro gradu -tutkielmassani liikunnan verkkoyhteisöjen asemaa osana postmodernia liikuntakulttuuria. Tapaustutkimukseni kohde on ulkoilijoiden internet- foorumi Relaa.com. Peilaan sivuston toimintaa verkkoyhteisöjä, liikuntakulttuurin muutossuuntia ja organisoitumisen muotoja käsittelevään teoriaan. Tutkimustehtäväni mukaisesti jäsennän verkkoyhteisöjen roolia muuttuvassa liikuntakulttuurissa kuvaamalla Relaa-yhteisön ilmenemistä, sen toiminnan reunaehtoja ja yhteisön jäsenten toimintaan liittämiä merkityksiä. Tutkimusmetodologiani pohjautuu netnografiaan. Metodeina käytän haastatteluja, puolistrukturoitua verkkoyhteisöjen jäsenille suunnattua kyselyä sekä omaa havainnointia. Tulokseni osoittavat, että Relaa.com -sivusto haluaa identifioitua ennen kaikkea ajan hengessä mukana olevana ulkoilijoiden yhteisönä. Sivuston takana oleva taustayhteisö, sivuston käyttäjien sosiaaliset verkostot ja Relaan yhteistyökumppanit muodostavat yhteisön toiminnan pääasialliset reunaehdot. Relaan toiminnasta löytyy monia yhteisöllisyyttä tukevia elementtejä. Relaa jäsenet liittävät yhteisöön erilaisia tiedonjakoon, ajanviettoon ja yhteisöllisyyteen kytkeytyviä merkityksiä. Liikunnan verkkoyhteisöjen muotoutumisen taustalla ovat laajemmin erilaiset yhteiskunnalliset ilmiöt. Näistä ilmiöistä eritoten teknologian kehittyminen, kaupallisuus ja globalisaatio ovat vaikuttaneet liikuntakulttuuriin, järjestäytymisen muotoihin sekä internetin merkittävään asemaan osana tämän päivän yhteiskuntaa. Internet on tuonut sosiaaliset verkostot keskeiseksi osaksi liikunnan ja urheilun maailmaa ja täten osaltaan ohjannut liikuntakulttuuria kohti verkostoitumisen aikakautta.