Happiness is... a good transcription : reconsidering the Beatles sheet music publications

Abstract

Hankkiessaan Beatles-nuotinnoksen käsiinsä ei kuluttajalla välttämättä ole ollenkaan käsitystä siitä, minkä tasoinen kulloinenkin nuotinnos on, eli kuinka luotettava se on verrattuna alkuperäiseen lähteeseen eli levyyn. Musiikin käyttäjälle olisi varmasti paljon hyötyä ja iloa siitä, jos nuotit vastaisivat paremmin levyjä – valitettavasti vain julkaistut nuotinnokset ovat suurelta osin puutteellisia ja jättäneet paljon toivomisen varaa. Myös maailmalla erittäin paljon myydyn ja tunnetun ”The Beatles Complete Scoresin” transkriptiot ovat monelta osin kaukana siitä mitä levyillä todellisuudessa on. Nuottien kustantaminen on yhä edelleenkin suurta bisnestä, mutta sitä ei ole kuitenkaan jostain syystä juuri lainkaan tutkittu.Koskimäen väitöskirja 'Happiness Is... a Good Transcription' – Reconsidering the Beatles Sheet Music Publications (Onni on... hyvä transkriptio – Beatles-nuottijulkaisut uudelleen arvioituna) antaa tuleville nuottijulkaisulle esimerkin tarkemmista ja luotettavimmista nuotinnoksista. Tutkimustyön myötä kehittyi muun muassa uusi transkriptio- eli nuotinnosmenetelmä, ”Simultranscribe”, joka auttoi paljon transkriptiotyössä ja mahdollisti levyltä kuultavan musiikin erityisen tarkan nuotinnoksen. Tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää julkaistujen nuottien luotettavuus, kehittää parempia menetelmiä transkriptiotyöhön sekä hyödyntää tarkkoja transkriptioita musiikin analysoinnissa – saada esimerkiksi selville miten Beatles-kappaleet on tehty ja sovitettu.Tutkimuksen päätuloksia on kaksi. Koskimäki osoitti julkaistujen nuotinnoksien puutteellisuudet. Lisäksi tarkat nuotinnokset mahdollistivat musiikin ytimeen pääsyn – niiden avulla oli ja on mahdollista osoittaa, miten the Beatles todella on tehnyt ja sovittanut klassiset sävelmänsä.Koskimäen tutkimuksen merkitys voidaan tiivistää seuraavasti: tutkimus tuo uutta tietoa itse Beatlesin musiikista, erityisesti varsin pitkälle menevästä sovituksellisen variaation käytöstä. Tätä tietoa voidaan soveltaa esimerkiksi musiikin tekemisessä sekä sävellyksen ja sovituksen opetuksessa. Lisäksi Koskimäki osoittaa kiistatta monet puutteet julkaistussa Beatles-nuottikirjallisuudessa. Beatles-kirjallisuus on populaarimusiikin kentässä erityisen näkyvässä asemassa, joten Beatles-nuottijulkaisujen tarkastelun perusteella voidaan tehdä johtopäätös, että myös muut nuottijulkaisut populaarimusiikissa jättävät todennäköisesti suurimmaksi osaksi paljon toivomisen varaa.Tutkimus tuo uutta tietoa myös yleiseen Beatles-historiankirjoituksen kaanoniin: laaja lähdekriittinen artikkeli yhtyeen kustannusyhtiöstä, Northern Songsista, osoittaa monet käytetyt lähteet epätäsmällisiksi ja puutteellisiksi – lisäksi Northern Songsin historiasta on nyt ensimmäistä kertaa esitetty kriittinen kokonaisselvitys.

The thesis consists of six articles written during 1998-2006, a resume, and five appendices (3 full score transcriptions, one chart, and a CD). There are four main topics in the study: a) how the available sheet music publications have succeeded in transcribing the music of the Beatles, b) what the main problems are in making a good transcription, c) how the music of the Beatles has been arranged, especially from the variation point of view, and d) how accurate a critical review it is possible to present of the story of Northern Songs Ltd. Both sheet music publications and arrangements are neglected themes in popular music research. In spite of the huge amount of Beatles literature published, there are practically no previous academic studies concentrating specifically on these topics. The lack of relevant studies was one of the key motivations for carrying out this research project.Due to the large number of songs the Beatles have released on records and the huge amount of sheet music publications of them, the research was carried out as a series of case studies. As for comparison of sheet music publications, the following two songs were chosen: 'Happiness Is A Warm Gun' (since its rhythmic complexity) and 'Lucy In The Sky With Diamonds' (since its harmonic complexity). 'Cry Baby Cry' was the song chosen for the study of arrangement. Because it appeared that there were no reliable sheet music publications of the case songs, the only solution was to start with making new transcriptions. During the making of the transcriptions, a new method, Simultranscribe, was discovered. This method involves the simultaneous use of the record and the notation software and it proved to be a great help in making the transcriptions. The analysis of sheet music publications showed that many of them lack reliability and certainly leave a lot to be desired. The results also suggest that variation was surely one of the key principles in the arrangements of the Beatles, at least as far as the years 1967-68 are considered.Because of copyright reasons, the appendices consisting of the full scores of the three songs ('Cry Baby Cry', 'Happiness Is A Warm Gun', 'Lucy In The Sky With Diamonds') are not included in the Internet version of the thesis, and neither is the CD, which is attached to the printed version of the dissertation.