Perceptions of health : water and sanitation problems in rural and urban communities in Nigeria

Abstract

Rinne-Koistinen on tutkinut väitöstyössään Nigerian ympäristöterveyden tilaa maan lounaisosassa, jorubamaaksi kutsutulla alueella. Hän tutki erityisesti veteen ja sanitaatioon liittyviä käsityksiä ja käytäntöjä, mutta myös veden roolia perinteisten parantajien työssä sekä veden saatavuuteen ja ympäristöterveyteen liittyviä ongelmia maaseudulla ja urbaanissa elinympäristössä. Rinne-Koistisen mukaan paikalliset ihmiset havaitsevat ympäristöön ja terveyteen liittyviä riskejä monella eri tasolla.Rinne-Koistinen keskittyi väitöstyössään Lounais-Nigeriaan kuuluvaan joruba-alueeseen. Vuosien 1998, 1999 ja 2001 aikana hän teki kolme kenttätutkimusmatkaa alueelle, johon kuuluvat maaseudun kylät ja pikkukaupunki Ile-Ifen alueella sekä slummialue Lagosin suurkaupunkialueella. Kukin tutkimusalue muodostaa omanlaisensa yhteisön ja sisältää myös erilaisia alayhteisöjä eli kylän vanhimpien, perinteisten parantajien, naisten, naistorimyyjien, maanviljelijämiesten jne. muodostamia yhteisön sisäisiä alaryhmiä. Tutkimusmenetelmiin kuuluivat yksilöhaastattelut, ryhmähaastattelut sekä osallistuva havainnointi. Yhtenä tutkimuksen tavoitteista oli testata osallistavien menetelmien soveltuvuutta tutkimuksen teoreettiseen riskikehämalliin, erityisesti sitä miten nopean kenttätyön menetelmät soveltuvat malliin, jossa sosiaalinen muutos nähdään rengasmaisena syy-seuraussuhteen jatkumona.

In international development discourse, more emphasis has been given to locality during the recent years. Local dwellers and stakeholders should be more wholly involved in the environmental protection programmes based on the principles of sustainable development. This thesis is part of the HEPECO (Environmental Health: Perceptions on Healthy and Health Care Services in a Nigerian Community) research project and the ENHICA (Environment, Health and Information Activities for Communities in Africa) research network. Rising from the Douglas (1985) theory of risks as a result of a cultural and social negotiation process, the thesis focuses on the process of formulating an environmental health risk. This is based on a community development risk cycle (ref. Clausen 1989), originally defined by the ENHICA research network and benefiting from the idea of ‘cyclic causality’ (ref. Morin & Kern 1993). In this study, the cyclic social transformation model is applied with the aim of theoretically interpreting community risk perception and community action to reduce risk. The qualitative data is from three fieldwork periods (1998, 1999 and 2001) to rural communities in the Ile-Ife region, and an urban shantytown of Lagos, among the Yoruba ethnic group of south-western Nigeria. The thesis consists of an introduction and five articles, each documenting a particular theme: local definitions given to practices and beliefs in rural and urban Nigeria, experiences of traditional healers in water and healing in rural communities, and constraints in water availability and environmental health in rural and urban settings. The results highlight the importance of community involvement, including the sub-communities of different stakeholders, instead of an individual approach, in order to increase environmental health activity and the environmental security aspect at the local level and in the larger frames of development.